中国加入世贸组织时，做出了大幅度削减关税的承诺，其中汽车的关税调整幅度最大。入世伴随着国外产品的涌入，市场的开放，当时竞争力不强的汽车行业无疑最牵动人心。
改革开放初期，我国进口一辆汽车最多要征220%的关税。此后，逐步调整到180%、150%、80%、60%、50%、40%。直到加入世贸组织的3年后，整车进口关税降到25%。也就是说，从之前的乘用车、商用车、轿车平均关税70%多降到25%。这也是中国在加入世贸组织时所做出的关税减让的承诺。
中国入世首席谈判代表、外经贸部原副部长龙永图曾表示，加入世贸组织谈了13年，其中反复纠缠的一个大难题，就是尽量减小开放对中国汽车工业带来的冲击。最后双方确定保留5年关税过渡期，以缓冲市场开放的压力。
事实证明，中国的汽车业因为市场巨大，合资公司的涌现反而使国内企业获得更大的发展。
2001年，中国汽车销量244万辆，仅占全球汽车总销量的4.3%。加入世界贸易组织后，中国汽车的市场份额以每一年增加1％以上的速度增长，2006年首次超过10％，去年这个数字提高到16%。在短短的7年时间里，中国汽车在全球销量中的比重增加了3倍。
吉利集团董事长李书福曾表示，假如中国不加入世贸组织，根本不可能有今天的吉利。
