德国舍弗勒集团(SchaefflerGroup)在第41届东京车展2009上,展出了电子控制液压式阀门控制系统“UniAir”。
通过液压驱动阀门,可自由控制汽车发动机阀门正时(ValveTiming)和提升量的系统得以实用化,这在全球尚属首次。该系统已与意大利菲亚特(Fiat)的1.4L排量涡轮增压发动机组合配备在了“AlfaRomeoMito”中,从2009年5月起实现了商品化。另外,菲亚特将该项技术称为“MultiAir”。
AlfaRomeoMito中配备的发动机,其排气阀通过凸轮轴(Camshaft)直接驱动,而吸气阀通过液压驱动。各自的气缸分别配备了通过凸轮轴驱动的柱塞(Plunger)、液压室以及电磁阀(SolenoidValve)。通过凸轮轴推动柱塞,液压就会贮存在液压室中,通过开关电磁阀,吸气阀会被液压推动。如果控制电磁阀的开关时间,便可自由改变阀门的开关时间和提升量。
此前实现实用化的可变提升结构,通过复杂的连杆结构(linkMechanism)和偏心结构机械性地改变提升量,因此一旦提升量改变运动(Event)量也会随之改变。而UniAir则可以分别控制阀提升和阀运动,自由度更高。
AlfaRomeoMito中配备的发动机通过UniAir将输出功率、扭矩和燃耗分别提高了10%、15%和10%。舍弗勒公司表示,通过在该系统中组合使用涡轮和排量小型化(Downsizing)设计,可将燃耗提高25%。该系统原本是由菲亚特开发的,舍弗勒公司为了使之实现商品化而作为合作伙伴协助开发。今后,除了计划将该系统用于自然吸气发动机外,还可与柴油发动机组合使用。