编者语：设备的现代化改造商在经济不景气的时候要做很多事情：例如仓储系统陈旧，但还不至于被淘汰，往往只要采取一些必要的措施，就可以使其重新焕发生机，投入到新的生产中。
Salt Solutions公司的业务部门负责人Christoph Donges博士说：“推动现代化改造项目主要有两方面原因：市场环境发生改变以及在维护和零配件购置方面遇到了困难。”
陈旧的物资不一定要马上淘汰。除了生产物资外，运输和仓储系统提供商现在还拥有另一种选择。如果市场对新设备的投资兴趣降到了零点，这些供应商就向他们的客户提供更有吸引力的备选方案，使他们早已老化的或者在功能上已经达到极限的仓储、生产系统重新变废为宝。
“设备的现代化改造和修旧利废市场最近几年得到了持续增长，”Westfalia 公司主管技术、软件和服务业务部门的Jorg Kindler先生说，“对设备进行现代化改造，Westfalia公司现在每年的营业额达数百万，而且该趋势仍在继续增长。”
和购置新设备相比，修旧利废要经济得多，而且这是一个强有力的论据——往往可以更快地、甚至是在设备运转当中进行的。“推动现代化改造、过程调整或者提高生产能力，主要基于两个方面：市场环境发生改变从及在维护和零配件购置方面遇到了困难。”维尔茨堡市汽车工业、物流与贸易专业的IT方案系统集成商——Salt Solutions公司业务部门负责人Christoph Donges博士这样认为。他接触的客户大多基于维护费用增加、零配件购置越来越困难、市场环境的不断变化以及提出的需求越来越高，而选择现代化改造项目。除此之外，诸如安全和能源效率等社会和生态课题，在设备制造中也扮演着越来越重要的角色。
Westfalia 公司的Jorg Kindler先生说：“假如客户需要快速且经济的方案，那我们就建议做现代化改造。不过更新改造总有局限性，这时新购置设备意义可能更大，因为产能的小规模提高不可能取代新建仓库的作用。”
现代化改造也遭遇局限性
有关运营商的设想已经够多了，然而现代化改造在什么时候才是真正有意义的呢？“假如能够以经济上合算的手段把现有的设备或系统改造到最新的水平，并以此重新恢复设备的可应用性，才可以称之为有意义。” & Partner公司销售部经理Frank Obschonka先生回答这一问题时这样说。
根据系统的不同，最常见的设备问题如下：
故障率高，或者个别部件有问题因而降低了设备的可用性。
维护费用高。
自动化技术陈旧，无法购买足够的零配件（用S7-SPS控制装置代替S5）。
缺少可兼容性，不能把设备从数据技术或控制技术接入到更高一级的仓储管理系统上。
对部件和设备组件缺少专业知识，不能排除故障，或者不能实施维护。
因磨损、零配件储备和能耗导致运行费用高。
对于一套设备是否应当更新以及何时更新这样的问题，肯定不可能给出统一的答案，正因为如此，运营商必不可少的项目是对现有的设备进行认真的分析，如钢结构是否正常，机械上的磨损如何，电器、电子和控制技术是否能正常工作，软件应用如何等。
Frank Obschonka先生说：“在现代化改造时，具有决定性意义的是，要对各种风险做出现实的估计并加以分析，以便不影响正在进行的运营。”
更新改造的局限性和措施
在生产率、效率、冗余度或者设备的可使用性方面，设备运营商的期望至少和技术上的审核同样重要。预期对系统提出的需求以及对物流过程变化程度的预测，应当首先予以清楚的确定。“因此，在实施现代化改造之前，我们详细征求客户对这些课题的意见，像对待新项目那样对企业的数据做出全面的分析评价，”纽伦堡Klinkhammer Forderanlagen公司的销售部主管Herbert Vasen先生对这一过程这样描述，“只有这样，才能提出更有意义的建议。”重要的数据，比如有计划的交货频次，预计越来越小的批量，也包括交货日期上所做出的保证。
对物流系统的更新改造以及调整越有吸引力，也就越有局限性，而且在这种局限性当中建造新设备也就显得更合适。“如果客户打算全部改造其产品战略和物流战略，那么对仓库做现代化改造也就没有什么意义了”，Westfalia公司Kindler先生肯定地说，“假如客户需要快速且经济的方案，那我们就建议做现代化改造。不过更新改造总有局限性，这时新购置设备意义可能更大，因为产能的小规模提高不可能取代新建仓库的作用。”许多需求现在都包括设备的动态性能，然而这种动态性能通过更新改造是不可能达到的。
不过，假如围绕设备状况以及运营商愿望的所有问题都得到了解决，并意识到现代化改造的确是使各方面都能满意的最为合适的措施，那么对设备制造商和系统集成商的挑战也就开始了。
首先是时间因素，决定着更新改造项目的进程。设备当然应当是在最短的时间内并在运行期间完成更新改造，因为目前没有一家企业能够摆脱停工停产而又不承受在竞争力上的损失。
由于现代化改造商在依然持续增长的业务领域里的经验和实践非常丰富，因而几乎各种各样的需求都得到了满足。例如，Windows和PC受到欢迎——在工业应用中，会突然出现从未估计到或者根本无法预计的故障。在这种情况下，新的软件和客户的IT无法相互兼容，这种故障在实践中被证明是最难解决的，而且也是最为耗时费力的。
Herbert Vasen先生表示：“只有认真仔细的计划和实施的测试阶段，这样才不致出现更大的困难。”
更加困难的情况还包括，老旧设备的运营商往往没有足够的信息或者文件资料；即便有，由于中间做过修改，这些资料也大都与实际情况不符。“如果我们无法获悉运营商的可靠数据和经验值，”Jorg Kindler先生描述这种情况时说，“我们不得不做大量的修复、整合和汇总工作。做所有这一切工作时，与客户在项目管理上的密切合作以及相互协调具有决定意义。”
在这种背景下，Frank Obschonka先生认为具有决定性意义的是：对各种风险做出现实的估计并加以分析，以便不影响正在进行的运营，然后再进行专业项目实施。对于Herbert Vasen先生来说，这其中首先也包括认真仔细的计划和实施的测试阶段，这样才不致出现更大的困难。
对旧设备在技术上进行现代化改造
然而，成功完成的更新改造项目也远不能保证设备达到预期的功能提升，而且这根本不是技术问题。“不可低估的是经常与增加装备联系在一起的‘变化管理’，”Christoph Donges先生提醒，“员工们多年来已经习惯于旧的过程，如果不能及时地补充合适的人员，那么调试与投产就非常困难，预期的生产率提升也将在以后才会出现。”Herbert Vasen先生认为，应对这样的失败，最为有效的方法是培训。通过培训，员工们有针对性地为更新改造的设备上经过改动的工作过程做好准备。此外还表明，如果参与的员工早期就了解修改意图，或者参与设计，那就十分有利。
最近几年来，更新改造成为内部物流设备制造中的一个固定措施，而且在许多内部物流供应商的业务活动中基本上成为一个独立的范畴——从高度复杂的软件到实实在在的技术，这与危机时期的权宜方案没有任何关系。重要的是数据与信息技术以及仓储自动化的快速发展，因此而成为可能的现代化仓库与生产战略。通过采取有针对性的现代化改造措施，使旧仓库重新变成新型仓库。
