现在，似乎所有东西都网络化了 ，并且每个人都在管理一些室外网络设备。公共供水部门可能在一个泵站部署了一台以太网交换机。列车员可能在使用网络设备监控轨道。但是寒冬到来时，一些网络设备会接受考验。极其寒冷的气候会像数据中心过热一样损坏网络设备。
“在极寒天气里，如果交换机设计不能满足要求，部件可能面临压力，”能在极限温度下工作的工业以太网网络设备制造商Sixnet LLC的一位主管Scott Killian说道。
主流企业网络交换机的芯片和其它脆弱部件会在极寒气候下因部件膨胀和压缩而坏掉，Killian说道。
例如，当一个企业交换机暴露在零下10摄氏度时，交换可能会自己关闭，而只有在气温回升后才能重新启动。
有时，寒冷天气的损坏可能在交换机上会有一个过程。极度寒冷的气温可能会侵袭3到4次而交换机仍然能工作，但是损坏程度会随着侵袭次数加深，最终在下一次寒冷侵袭时彻底损坏交换机。
使用工业以太网交换机回程室外Wi-Fi
Sixnet最近为加拿大Marttime Provinces的一个项目供应交换机，其中加拿大政府出资在缺少宽带接入的社区安装市政Wi-Fi。
这些接入端是室外的，一般是安装在电话杆上。在加拿大东部，在一个电话杆上安装一个主流企业交换机是自找麻烦。因为天气可能非常寒冷。
“他们使用光纤GB级主干网连接这些Wi-Fi热点，他们专门选用我们的产品，因为那里会很寒冷，”Killian说道。Sixnet的交换机在电话杆上是装在盒子里的。
工业以太网交换机能运行在酷热和寒冷气温下
Dwayne E. Lovely是Albany County Airport Authority的一名网络管理员，已经在New York北部的机场周边安装了8端口100MB Sixnet交换机。出于安全性的考虑，他不能说明它们的用途，但是他说它们是安装在密封的、盒状的室外容器中。
寒冷天气并不一定会成为这些交换机的一个问题，因为它们能够在密封环境中产生足够的热量以便在冬天里保持温度。但在夏天热量肯定是一个问题，Lovely说道。在使用Sixnet的产品之前，他使用另一个他拒绝透露的工业级交换机供应商的产品。但是供应商的产品额定的最高工作温度是49摄氏度左右。他转而使用Sixnet的产品，这些产品能够适应更高的温度。
保护成本
工业以太网交换机能够适应这些极限条件，但是它们通常需要额外的费用，因为这些产品是选用能够在寒冷气温和其它极限条件下工作的部件而设计和生产的。例如，Sixnet的交换机内部使用陶瓷制造的电容，因为较便宜的电容可能会在寒冷天气和高海拔中失效，Killian说道。
户外无线LAN
户外无线LAN在极限气候环境中可能与工业以太网交换机一样。
“没有其它环境比铁路更极端，”U.S.交通公司的一位网络工程师W. Kelly Reed说道。“我们必须在我们遇到的所有环境中测试所有部件。”
尽管东南部的气温异常寒冷，而它的一些室外基础架构正安装在那里，Reed说他没有听到他的设备在哪个地区出现与温度相关的问题。Reed的公司使用来自Aruba的室外无线LAN接入端，它们被安装在电线杆上。这些室外AP的额定温度在其额外网络冬天可以经受的温度之内。
保证这些额外AP持续供电是另一个问题。
“由于在那些日子中电线杆的电力会被关闭，因此我们有为这些[AP]提供备份系统，”Reed说道。“我们设计了一个电池和AC/DC转换盒，其中有一个内部加热器来对抗寒冷气温。”
