理解PLM领域
产品生命周期管理PLM是个包含产品信息管理的广泛概念，其中产品信息包含初始市场定义，设计，原型，制造，销售，售后服务这些从产品产生到终结的所有历程。PLM系统不是一个单一的数据管理系统，它是诸多系统以及工具的集合。
PLM系统中的主要数据是产品制造的必须的文档。通常，至少包括制造产品的生产图纸，原料和采购件的清单(典型情况是包含在料表中{BOM}。通常有一些额外的信息，例如制造流程中的一些特殊处理的操作指导，也包括在内。
随着时间的变化，在修正产品问题或者产品升级时，会对产品做一些变更，修改过程的细节必须记录下来以确保和供应以及制造过程保持一致。
从PLM关联的数据来看，其直接的数量源应该是设计数据，包括机械部分的设计设计，电子部分的设计数据以及软件代码等。
PLM应用的发展历史
目前的PLM厂商和系统都起源于机械设计行业。工程制图从最初手工制图，到随着计算机的发展和计算机辅助设计(CAD)的出现，使工程图纸数字化并在计算机上进行控制成为可能。80年代早期，EDA行业兴起。这个时候，传统的CAD公司从机械设计的观点出发，尝试进入EDA市场，但是发现难于和电子设计领域的专业EDA公司竞争。今天，尽管做了很多尝试，所有的机械CAD公司都没有一个成功的EDA产品。他们在这个新市场遭遇失败的主要原因在于他们缺乏电子设计领域的专门技术。由于电子数据和机械数据从类型上和复杂度上有着根本的区别，把基于机械的工具和技术应用在EDA领域是不可能的。
所以，今天的大多数PLM厂商在管理MCAD设计和数据方面都有良好的表现，基本上都有MCAD工具的集成功能，其他方面的功能也越来越完善，如项目管理、知识管理、以及逐渐都加入了数字化制造解决方案。但是，对于EDA设计和设计数据的管理，目前的PLM系统还没有一个很好的解决方案。
EDA设计领域对PLM的需求
EDA设计领域不同于机械设计领域。一般都有特定的设计流程，从前端的原理图设计到后端的PCB板设计，典型的电子设计环境由多个厂家的多个工具组成，极端的情况下，由于应用工具之间的不同就需要不同的数据管理系统来支持。在尝试理解和控制整个电子设计组合的数据的时候，这种不一致就需要定制的数据管理方案。
大的ECAD厂商中有的厂家开发了基本的数据管理工具来支持他们的客户。假如你的设计工具流程主要由单个厂商的工具组成，你可以使用这些厂商提供的工具作为基本的库管理和设计数据管理方案。不幸的是，绝大数系统不能支持多厂家的混合流程，也不能很容易地连接企业的其他数据源并把这些外部系统的信息带到设计者的桌面。另外，设计变得越来越复杂，设计团队变成全球化的团队，要提升团队的生产力，就会要求越来越多的专家共同工作，这也对协同工作提出了越来越高的要求。
对于EDA设计工程方面，需要系统能够提供下面两个方面的内容：·给设计人员提供必要的信息来进行最优的设计决策·在设计阶段，管理和控制设计信息从而保证数据的完整性
通过这两步，使协同设计成为可能，从而可以平衡全球资源并且改善产品开发过程中的总体效率。
因为设计决策对于影响成本，可靠性和产品制造效率的供应链问题有巨大的影响，保证设计团队对产品相关信息的访问是非常重要的。
这些信息通常是关于器件的。而且，设计工程师需要了解器件的技术细节以进行正确的设计决策，但他们通常也要了解商业相关的细节。例如一个部件有效性问题，即它是否是核准的器件，是否是优选器件，是否有备选的供应商以及成本，安全性，环境等级等其它因素。
但是这些信息对设计者而言并非容易获得。通常它们被包含在各个商业系统中，而不能为设计者获得。并且这些信息通过会议，邮件，电话等得到交流，这类沟通易导致错误而且会导致信息丢失或者数据错误。
对于已经上了PLM系统的公司，这些信息如果不能和系统工具集成在一起，用户就不得不在不同的系统中检索这些信息，然后再从公司的标准件库中选择合适的器件，使用非常不方便，而且也无法进行方便的关联检查。
对于电子设计领域来讲，现在的PLM系统提供其需要的部分特性：如可以创建和管理对象的生命周期，分配角色，把设计数据保存在一个可靠的地方保证数据完整性，用版本管理设计数据和提供基于角色和生命周期状态的权限控制。但是，一个关键的电子设计对PLM系统的需求，是有能力提供比现在的PLM系统实际做到的在更加细节的层次上对这些数据进行管理。
EDA库管理
在开发高品质电子产品时，管理EDA工具的设计库是一个关键任务。不仅是EDA设计库比相应的MCAD库更复杂，而且伴随着公司的兼并，EDA库环境变得更为复杂：不得不面对管理不同工具流程的多个设计库，以及不同的ECAD供应商。加上维护不同地区(可能跨越几个大洲)EDA库一致性的难度，使得需求更加明确：迫切需要一种方法来管理、同步这些不同库的分支。
一个典型的ECAD库的任务：
维护一个受保护的中心库控制一个全球分布企业的设计库创建和同步管理来自多个供应商的多种EDA工具提供一个受控的设计库管理过程确保公司的质量资产可用自动创建EDA设计库处理不同的制造工艺过程，保证针对不同的制造工艺使用正确的设计库
器件信息管理
选择和安置一个新器件到设计版图，对于一个新电子产品的设计而言是最重要的事件之一。因为这个选择将会影响到新设计的成本和可靠性。这是个影响深远的决策过程，需要设计者考虑以下问题：
成本约束是否能从供应商采购得到所需器件合乎环境和法规要求(如RoHS,WEEE)器件老化问题，确认器件没有接近报废
