日前普利司通开发出可提高防爆轮胎乘坐舒适性的技术,并成功达到实用水平。将以2009年开始采用于新车的方式,将采用了新技术的防爆轮胎推向市场。
尽管该公司的防爆轮胎属于在轮胎侧面使用增强橡胶的侧面增强型,但由于轮胎侧面又厚又硬,1987年开始量产时(第一代),乘坐舒适性低于普通轮胎。2005年以后,通过改进侧面增强橡胶,提高了乘坐舒适性,升级为第二代。而此次防爆轮胎走向第三代。
第三代采用了可进一步提高乘坐舒适性的新技术,在第二代基础上,通过降低轮胎的竖置弹簧常数,使其更加接近于普通轮胎。把普通轮胎的竖置弹簧常数看作100,则第一代到第三代的数值分别为120、115、105(245/40R18的比较),数值不断降低。
使第三代得以实现的是热控制技术的采用。要提高侧面增强型防爆轮胎的乘坐舒适性,最有效的方法是使轮胎侧面变薄变软,但在爆胎状态下行驶时,轮胎侧面的屈曲运动会加剧,从而使发热增加。
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可抑制变形的骨架层
为了解决上述问题,该公司开发出了三项新技术,即可抑制发热的侧面增强橡胶、可利用热力抑制变形的骨架层以及可冷却轮胎侧面的突起。因单独采用其中每一项技术都可提高乘坐舒适性,因此该公司打算根据轮胎尺寸及配备车型的重量,结合各项技术的实用化时间选择采用所需的技术。
侧面增强橡胶提高了碳纤维的分散性。使轮胎施加负荷时碳纤维之间产生的摩擦减小,从而可抑制发热。在失去气压的状态下行驶时,轮胎侧面的屈曲运动引起的发热,比第二代侧面增强橡胶减轻了一半左右。
骨架层方面,在轮胎漏气的情况下行驶时,会因轮胎侧面屈曲运动发热而收缩,从而可抑制轮胎侧面变形。
轮胎侧面设有沿轮径方向延伸的突起。可使空气流动形成乱流,以此令轮胎冷却。