计算机以及电子技术在汽车上的应用，最大程度合理化我们的驾驶意图，也许在不远的将来，开车就仅仅需要你“想”而已。 Drive by wire 是汽车工业发展的必然趋势，随着电子油门和电动转向的普遍应用，电子刹车也马上会进行大量普及。
电子刹车最有代表性的应属西门子VDO公司推出的电控楔形刹车 EWB ( Electronic Wedge Brake ）了，这套系统很好地利用了力的相互作用。首先，电机在接到刹车信号后以极快的速度将刹车片压向刹车盘，然后滚柱楔形结构通过与车轮轮滚动方向相反的摩擦力产生更大的钳制力。也就是说，更大的刹车力是依靠结构本身和刹车盘、片自己完成的，电机只不过起了一个引导的作用。
电子刹车更为敏感，控制动作也更加细微，而且支持更高频率的 ABS 干预。特别是在摩擦力比较低的路面，可以精确控制抱死极限，从而使刹车距离变得更短。通过测试表明，在湿滑路面上以每小时 80 公里的速度刹车，刹车距离比传统的液压刹车系统缩短了近 15 ％。电子刹车对驾驶感受的改善也相当可观，一般驾驶者很难察觉 ABS 的介入，因为当 ABS 进行刹车干预时讨厌的弹脚动作消失了。由于刹车动作细腻，操控性得到提升，汽车在行驶中的姿态也比原来自然了很多。这种系统对汽车本身也有益处，由于没有了液压装置，既节省了空间又减轻了重量。
盘式刹车
我们这里说的是传统的液压盘式制动系统。按卡钳的不同形式可分为：固定式、浮动式和游标卡尺式。刹车盘随车轮转动，分泵固定在底板上，刹车卡钳上的两个刹车片分别装在刹车盘两侧。制动时分泵的活塞受油管输送来的液压作用，推动刹车片压向刹车盘产生摩擦力，以达到制动目的。盘式制动系统散热快，重量轻，构造简单，调整方便。特别是高负荷时耐高温性能好，制动效果稳定。高性能的刹车盘由增强型陶瓷制成，其材料混合了坚硬耐磨的金刚砂和高强度的碳纤维。高科技材料的应用带来了整体的性能提升，其中陶瓷刹车盘的抗锈蚀性能最为显著，刹车盘上绝对不会有任何生锈的迹象。同时，驾驶舒适度也得到了显著的提高，更轻的制动系统使车辆变得更易于操控。在日常标准使用情况下，其使用寿命可达 30 万公里，而重量只有传统刹车盘的一半儿。在反复刹车测试过程中，几乎没有热衰减的现象。
出现在盘式刹车系统中的还有自动补偿刹车间隙装置的液压分泵，该液压分泵的特点是增设了一个补偿活塞，当刹车盘和刹车片磨损后自动调节盘、片间隙，确保刹车性能始终处于良好状态，有效延长了汽车刹车系统的工作时间。
鼓式刹车
鼓式刹车是最早形式的汽车制动器，但由于结构问题，它在制动过程中散热性和排水性较差，在现代汽车的应用上已逐渐被盘式刹车代替。不过成本优势还是让它得以保留在一些经济型轿车上。轿车鼓式制动一般只有一个轮缸，制动时轮缸受到来自总泵的压力后，活塞会同时顶向左右制动蹄蹄端，但车轮是旋转的，制动鼓作用于两个制动蹄的压力并不一样，所以制动蹄摩擦衬片的磨损程度也就不一样。为了保证制动效率，系统有一个调整间隙的机构。当间隙增大到令制动蹄推出量超过一定范围时，调整间隙机构会将调整杆拉到与调整齿下一个齿接合的位置，增加连杆长度，以恢复正常间隙。
ABS 防抱死刹车系统
我们从运动学上来分析一下：车轮在正常情况下做垂直于其轴线的滚动运动，这是它所遵循的规律。可如果它失去了这一运动规律，汽车就会变得很难控制了，刹车时车轮抱死就是一种很典型的情况。如果前轮先被抱死，方向可能失控；若后轮先被抱死，则会出现侧滑、甩尾等现象。 ABS 的出现最大程度地控制了这种情况，并且使刹车距离变得更短，原因是车轮抱死后的滑动摩擦力要小于车轮处于抱死临界状态时与地面的摩擦力。
