今年4月，奔驰在美国阿拉巴马州的生产线将在改建后重新开始运转。8年前新建时，这条生产M级SUV的线只有68个机器人。今年奔驰投资6亿美元，委托意大利的Comau公司主要更新了50万平方英尺大的焊接车间，把机器人的数量增加到800个。
过去几年来，如同家用电脑，工业自动化设备也在不断降价，工业机器人却能更快的工作、承担更大的负荷、完成更复杂的任务。一台5年前售价为4万美元的机器人现在可能只要2万。
可是添加机器人并不一定意味着工人数量的减少和人力成本的降低。奔驰计划把工人数量增加一倍到4000人，以应付更高的产量。使用和维护自动化设备是很复杂的事情，因此公司就必须投入大量的时间和资金对员工进行培训。
奔驰大力提高该厂自动化程度的主要原因是：机器人能提高产品的质量。该厂原来设计年产量7万台，而且只生产M级，现在产量要扩大到16万台，同时生产M级和R级。而由于过去人工的成分较大，使得M级的质量并不过关，在美国 and Associates的质量排名中很靠后。
在美国所有的汽车厂中，机器人的数量有4年前的6万个增加到7万。而在2004年的前9个月里，机器人的销量增加了19%，汽车厂和零配件厂一起在这期间总共购置了1万2千个机器人。
在过去的3年里，工业机器人技术获得了突飞猛进的进展。更强大的硬件和软件使得机器人更“强壮”，更灵活。汽车生产厂不再需要定制的自动化设备，而可以直接购买标准化的机器人，然后根据需要编制控制程序。在改变生产线布局或是上新产品的时候，也只需改变程序。
一个很大的进步是，现在的机器人可以“记住”停机时的位置，这样生产商就很容易停止生产线的运行，在完成了其他的任务后，在重新开始生产。
在宝马，喷涂车间的自动化率达到了85%，焊接车间则高达98%，而在总装线上，自动化率却只有5%。这主要是因为宝马的生产是按订单生产（built-to-order），不是批量化的生产（built-to-stock），所以很多步骤很难标准化。宝马认为，更多的机器人并不一定意味着生产成本的下降和生产效率的增高。
三菱的Colt和Smart的ForFour在荷兰的NedCar共线生产，在那里的总装线上，自动化率是10%，是宝马的两倍。
而在罗马尼亚的Dacia，那里的工人月收入大概是200欧元，他们全厂只有一台机器人，因为人力成本是如此的低，除非是由于质量和人机工程的需要，Dacia不会轻易添置自动化设备。
几大机器人供应商：
Kuka（德国）ABB （瑞典）Fanuc （日本）Yaskawa （日本）Comau （意大利）
