经过多年的发展和应用，PLC作为一种高可靠性的控制器，除了逻辑控制功能外，已经具有了相当的数据处理、过程控制、运动控制、网络通讯能力，从而广泛地应用在各种行业，例如机械、电子、化工、运输、纺织等等。而为这些设备提供直观的信息显示、简便的操作指令、强大的数据存储，甚至扩展数据通讯功能的人机界面产品也越来越为大家接受。 通常，大量的可编程、触摸式工业图形显示器都是作为一种人机界面(HMI)终端，应用在一些中高档、高性能的生产设备上，这些设备的控制核心通常都是PLC。
而这里要介绍的是一种更先进、完整的人机界面应用方案，即Pro-face的GP-2500T系列在轮胎硫化车间、到整个工厂信息系统的应用，它为未来实现“可视化工厂自动化”奠定了基础，使它逐渐成为控制系统中的重要部分。
首先，GP-2500T作为机械设备的本地人机界面产品。
节省成本和空间的触摸输入、D-script脚本宏编程语言，执行简单任务的工具，辅助、减少控制器的编程，可与500种型号（协议）以上的PLC、变频器、温度控制器连接、无需通讯编程等等，这些都是作为HMI专业厂商的Pro-face所有GP系列产品的通用特征。
GP-2500T系列作为GP系列中的高配置产品，不仅具有丰富的颜色，更在业内最先推出通用CF卡槽、Ethernet、视频显示等接口功能。
在硫化机的生产车间，有接近70台的硫化机，分别使用MITSUBISHI A系列PLC，GP-2500T直接与PLC连接。值得一提的是，为了更方便操作，机台旁边可以给连接PLC的GP触摸屏上增加一个条码阅读机，操作者只需要对轮胎条码扫描一下，就可以由GP触摸屏将大量的工艺参数下载到PLC去执行。这些数据也可以从中央计算机上通过GP获得，后面再叙述。
其次，Ethernet网络与中央计算机的连接。
IT时代商业需求的日益增长，要求更快、更有效的通讯方式以响应客户的要求。实现实时通讯（甚至在世界各地的客户需求信息、及时交付管理）的技术基础的第一步，就是生产设备到分布的办公室计算机系统的网络连接。GP2000系列以廉价、方便的方式实现生产现场到办公室的网络连接以及可扩展性。
因为橡胶厂的占地比较大，在网络建设方面，我们充分利用了以前就部分存在的办公室双绞线、光纤传送网络。
网络建立后，可以进行通常的计算机到现场GP触摸屏、PLC的数据传送外，更可以利用Pro-server数据通讯服务软件，给各种分布式应用程序提供无需编程的连接。
在这个应用功能方面，我们在计算机上也设计了一些生产现场的动态监控画面，这可以采用市面上各种通用的组态软件，因为Pro-server和监控软件都可以采用标准的OPC数据交换接口，当然DDE方式也可以。
为了更好地发挥网络功能，还充分应用了Pro-server软件提供的SQL数据库连接功能，可以将每一机台的运行、停机时间等重要信息记录到中央数据库，这对一个大型企业来说非常有意义。当然ACCESS这种小型数据库系统也能使用。而且这些数据也可以在车间机台本地的GP触摸屏上存储到通用的CF卡上，按照目前市面所见CF卡容量可以达到256MB。这些卡上的数据可以直接通过网络传送到计算机，也可以直接将CF插到计算机读卡器上去操作，而这些文件格式都是标准的excel等通用格式。
此外，我们还专门利用Pro-server的DLL功能、设计了专用的工艺配方传送程序。除了前面提到的现场条码扫描从而获得数据配方外，在中央计算机上运行的这个程序，可以在瞬间更新现场的所有控制器的数据。
所有这些功能都是通过GP触摸屏的网络接口来完成的，无需通讯编程，不需要改变PLC的任何内容，GP触摸屏对计算机来说是透明的。
第三，Ethernet网络上的GP信息共享。
GP触摸屏还实现了在整个车间的控制器之间的数据共享。因为设备众多，设计周期比较长，而且会存在不同型号的控制器。GP触摸屏作为一个透明网关实现了不同控制器、甚至是不同厂家的控制器之间的数据共享，而且这些都是无需编程的、无需计算机的参与，在GP触摸屏之间直接实现的。
第四，IT时代Web浏览的实现。
Web操作软件使系统维护人员无论何时何地都可实现监控，可以通过Internet直接浏览与GP上相同或不同的信息。这是未来广泛应用的一种方向。
总之，通过这次GP触摸屏在轮胎硫化车间的充分使用CF卡、数据记录、数据配方、数据通讯、远程浏览等功能，以及没有使用到的多语言在线切换功能、声音输出、视频显示等功能，充分体现了GP参与核心控制的能力，实现了“From Face to Brain”的革命。
