全球经济疲软，特别是汽车业遭受重创，将使2009年全球炭黑需求增速减缓。
2012年全球炭黑需求将从2007年的940万吨上升至1160万吨，年均增速达到4．2％。总部位于休斯敦的大陆碳公司总裁Kim K．T．Pan表示，中国仍将是全球炭黑需求增速最快的国家，随后是印度。2001~2007年全球大部分的炭黑新增产能都在中国和印度，这一趋势应该能持续到2013年。这两个国家的汽车工业和高速公路交通基础设施仍将继续增长，因此轮胎、橡胶和橡胶制品的需求也将相应增长。
去年下半年开始，美国炭黑需求出现了下降。切迹(Noteh)咨询集团咨询师Paul na表示，受需求疲软和经济低迷的影响，2008年第四季度美国国内轮胎生产商的开工率平均仅为65％。由于原料和天然气成本大幅下降，炭黑价格已经“跳水”，炭黑企业利润缩水。Pan指出：“当前全球炭黑价格正在进一步下挫，盈利状况也在进一步恶化。在过去的7个月中，炭黑价格已经下跌了40％— 50％。今年第一季度炭黑价格和盈利前景仍较为黯淡。”不过Pan表示，美国企业正在努力与汽车工业衰退相抗争。
尽管全球范围内炭黑已经供过于求，但新增产能仍在陆续投产。总部位于日本东京的普利司通公司2008年10月开启了位于墨西哥阿尔塔米拉(灿 -tamira)的一套3．5万吨／年的炭黑装置；大陆碳公司2008年将位于印度加济阿巴德(Ghazi-amd)的炭黑装置产能加倍，并正在印度维萨喀巴坦(Vizag)新建一套15万吨／年的炭黑装置，该装置有望2012年投产。
不过由于需求疲软，部分公司已经闲置或关闭了一些炭黑装置。比如，卡博特公司已于2008年关闭了位于美国西弗吉尼亚州Waverly的炭黑装置，并将在今年1月底关闭西弗吉尼亚州马歇尔(Marshall)的一套5万吨／年装置以及位于英国布里斯托尔(Bristol)的一套6．8万吨／年的装置。
