信息化管理犹如人体灵敏的神经系统，传递着身体和四肢末梢庞杂的信息和大脑即刻做出的反应。面对中国加入WTO后跨国汽车集团的竞争，面对消费者千差万别的购买需求和网络时代信息高速海量传输的重重挑战，中国汽车业信息化新的趋势是什么？“需求驱动制造”也许给我们提供了前行的方向。
汽车产业是典型的资本和技术密集型产业。中国汽车业作为一个受到国家重点扶持的产业，其信息化管理的水平高低会对数量巨大的关联企业的经营效率产生重大影响。在2004中国国际汽车物流与供应链研讨会上，许多专家对中国汽车业的信息化问题提出了自己的观点。专家们普遍认为，目前中国大部分汽车企业的信息化水平较低。无论是在企业的ERP建设方面，还是在电子商务应用方面，都充分表现出企业对计算机系统、网络系统和应用软件等信息技术表面上的重视和实际应用能力的捉襟见肘。
有专家认为，中国汽车行业和国外先进水平之间的差距是全方位的，包括汽车设计理念、生产技术、生产规模，也包括全行业的信息化水平。而信息化水平直接关乎管理、生产、成本、效率等各个环节，最终全面影响企业的竞争力。甚至有专业人士认为，和国外同行相比，我国的汽车产业信息化水平大约要落后15年左右。
专家们认为要提高中国汽车业信息化水平应该重点解决三大方面的问题。
首要问题是相关标准的制定与规范。尽快着手规划、研究、制定汽车行业信息化及电子商务涉及的各种技术规范、标准、测试和监测方法，保证信息及电子商务系统的可靠安全运行，为行业服务。
其次要注重促进共性信息资源的建设。整个行业必须共同促进共性信息资源的收集与处理，并通过高效、快捷的信息网络系统及时为整个汽车行业服务。目前，中国汽车工业信息网已经在努力做好这方面的工作，但仍需行业和国家的大力支持与共同建设。
最后需要节约网络商务资源。一些汽车企业率先迈出了开展电子商务的步伐，对其他汽车企业乃至整个汽车行业开拓网上交易起到示范与推动作用。但汽车电子商务网络的开发与建设必须寻求规模效益，且要避免重复建设的弊端。
与此同时，参加研讨会的全球行业总裁Richard Scott也提出了自己的观点，他认为今后的汽车行业信息化应该以“需求驱动制造”的理念设计方案。
Richard Scott认为，今天的汽车业已经发生了新的变化。第一，全球汽车业生产能力过剩。第二，需求不稳定；同时由于供过于求，客户对汽车产品提出了个性化需求。第三，由于发达国家的制造业转移，汽车业非常依赖全球供应网。因此，在上述三大变化的背景下，汽车业信息化管理不仅仅是一种必然的趋势，同时，信息化管理模式的调整也成了应对市场变化的关键措施。
为此，Richard Scott认为，根据上述市场的变化情况，汽车制造商与零部件提供商的信息化也应该向以下几点倾斜。首先，应要求上马的系统具有针对任何时间、任何模式下的灵活生产进行调整的功能。这个功能的目的是确保相关生产商的生产过程能够完全快捷地对任何生产或需求的变化做出调整。
其次应该具有产量分析功能，从而以正确标准来驱动产量和收益，以此保证制造商能够进行有效率的分析，包括如何削减存货、削减运营成本。这样才能够帮助汽车企业通过提高资金的运用效率来提高资本的回报率。
最后他提出了在该行业方案中特有的实时拉式技术——电子看板。该功能的好处是一旦汽车生产商的库存量降低到一个警界线以下，这个电子看板就会自动发出一个信息给其供应商。同时，电子看板也有相应功能，使得供应商可以在这个电子看板上直接看到其客户——汽车生产商上次的订单数量和这次订单数量之间的变化。另外，电子看板还提供双向的信息沟通功能，以及对具体票据的处理功能。
最后Neil Hawthorne表示，目前最大的问题是，汽车产业中的企业应该有一种共识，即在巨大变化面前，急需一种改革的力量。这种改变应该是通过信息化管理系统来提升决策能力。只有这样，中国的汽车产业信息化才能真正发挥其功效。
