自德国VOLKSWAGEN汽车公司、BASF公司和KAUTEX公司于上世纪六十年代联合研究开发出世界第一只汽车塑料燃油箱并成功运用于PORSCHE车以来，由于其较传统的钢板燃油箱具有更安全、耐腐蚀和使用寿命长的特性，且能适合汽车轻量化的发展需求以满足新的汽车燃油经济性标准，所以伴随着汽车工业的发展，塑料燃油箱得到了较快的发展。
为了适合不同汽车结构布置和满足不同批量汽车市场的需求，依据其制造技术，塑料燃油箱发展为吹塑燃油箱和滚塑燃油箱两大主流产品。滚塑燃油箱主要应用于空间大、批量小的商用车领域，而吹塑燃油箱主要应用于结构紧凑、批量大的乘用车领域。本文主要介绍吹塑成型的汽车塑料燃油箱的发展趋势。
塑料燃油箱市场发展
汽车塑料燃油箱的发展起步于欧洲，所以目前欧洲的制造商INERGY和KAUTEX TEXTRON公司一直是处于世界塑料燃油箱的领导者地位，并且市场占有率超过了50%。但是随着汽车塑料燃油箱在北美和日本汽车市场的蓬勃发展，由当地市场起步并发展了一批知名塑料燃油箱的OEM——如TI AUTOMOTIVE、VISTEON、ABC、日本YACHIYO和FTS公司等。
2005年，全球乘用车产量大约是6200万辆，塑料燃油箱的市场占有率约为68%，销量约4200万只。塑料燃油箱在世界范围的市场占有率：在欧洲和北美市场处于领先地位，2005年欧洲市场占有率达到了95%，在北美市场占有率达也到了80%，而亚洲市场占有率仅为26%。
目前塑料燃油箱主要制造商为：INERGY、KAUTEX TEXTRON、TI AUTOMOTIVE、VISTEON和YACHIYO、ABC、FTS等公司，其中前三家公司的产量之和占了塑料燃油箱当年销量的65%。
中国汽车塑料燃油箱的发展
汽车塑料燃油箱在中国的发展起步于江苏扬州塑料二厂(亚普汽车部件有限公司的前身)。该厂在1987年从德国KAUTEX公司和VOLKSWAGEN公司引进塑料燃油箱生产关键设备和技术实现了上海大众汽车有限公司桑塔纳轿车和原广州标致汽车有限公司标致505轿车国产化。经过19年的发展，塑料燃油箱的市场占有率在中国乘用车市场已达到60%左右，塑料燃油箱的制造商也从亚普汽车部件有限公司(YAPP)“一枝独秀”发展到以长春考泰斯兰宝塑料制品有限公司、TI汽车燃油系统(天津)有限公司、上海考泰斯塑料制品有限公司、八千代(YACHIYO)公司等跨国公司为第一阵营，江苏泰兴塑光工程塑料有限公司、安徽芜湖顺荣汽车零部件有限公司等国内企业为第二阵营的群雄争霸的局面。
目前国内的上海通用、长安福特马自达、神龙汽车、一汽-大众、东风悦达起亚、广州本田、上海大众、东风汽车、一汽丰田、奇瑞汽车、吉利汽车等汽车制造商均在其生产的汽车上配备了塑料燃油箱。
中国乘用车行业在前二十多年采取了合资的发展模式和“引进－消化－再引进”的发展思路，但许多国内汽车合资企业的外方以燃油系统是汽车中的安全件和法规件，其产品具有一定的技术含量，国内企业不具备汽车塑料燃油箱开发和制造的系统要求为由掌控了产品开发的核心技术，造成国内塑料燃油箱企业与跨国公司在核心技术开发方面存在较大差距。随着汽车市场竞争的加剧，成本压力增大，和政府对培育国家自主创新能力重要性认识的提高，近年来我国零部件供应商开始实施建设研究开发能力工作，亚普汽车部件有限公司已规划在未来三年内将滚动投资1.3亿元人民币建设研究开发中心，提升塑料燃油箱的核心开发能力。
燃油系统技术的发展
世界汽车蒸发排放控制法规
安全和环保是汽车工业发展的主题。世界各国政府和/或经济共同体先后在不同的市场领域内实施了不同控制汽车燃油蒸发排放指标的法规。其中以欧盟的EEC指令和美国政府的EPA颁布的Tier 1和Tier 2标准最具有代表性，以美国加尼福尼亚州的CARB法规最严格。
中国政府在汽车市场从2000年开始至2010年逐步实施等同于欧洲共同体EUⅠ、EUⅡ、EUⅢ、EUⅣ号指令的蒸发排放标准体系。
整车污染排放中HC化合物的主要来源于排气管、曲轴箱和燃油系统，其中，燃油系统是整车污染排放中HC化合物的主要来源之一。研究表明，整车HC化合物排放量中的45%来自于燃油系统和曲轴箱，所以提高塑料燃油箱的防渗透性能成为整车蒸发排放达标最直接、最有效和最重要的途径。
表3列出了改善塑料燃油箱防渗透性能的三种技术(硫化/氟化技术、SELAR 技术和多层共挤技术)和发展趋势。由于欧洲是塑料燃油箱的发源地，目前其市场上涵盖了以上三种技术状态的塑料燃油箱；由于美国和日本对汽车污染物排放控制水平严于欧洲，加之塑料燃油箱的市场商业应用迟于欧洲，所以其起步时即采用多层共挤技术推广发展塑料燃油箱；中国汽车市场是欧洲车系唱主角，理所当然的塑料燃油箱的技术状态和发展过程基本是欧洲的翻版。从生产过程控制和产品质量的稳定性、满足新的蒸发排放法规要求这两个因素考虑，多层共挤技术是塑料燃油箱的主流发展方向。
塑料燃油箱总成结构
燃油系统的功能主要有储存、发送、蒸发处理和测量控制四个部分组成。
汽车污染物蒸发排放控制法规是针对整车系统提出的要求，所以仅改善塑料燃油箱箱体的防渗透性能还不能达到完全目的，必须从燃油箱系统的结构和其关键零部件的结构、性能总体方案优化才能确保燃油系统HC化合物排放限值达到法规要求。目前塑料燃油箱系统结构技术主要为：管—外部管是多层的结构，内部管是PA；加油颈—额外成型的带有ICV的嵌入物，加油管焊接；发送单元—H型密封结构，D型密封结构；优化哈夫(half)线结构和焊接工艺。
为了满足整车零排放标准法规的要求，塑料燃油箱系统的可能发展趋势还将表现在如下方面：COVER技术——包括多层构造盖、多层燃油箱总成、燃油箱顶部表面与燃油箱分型面完全密封等；SIB技术；PEEMBLOK AS6-5/6结构；热成型技术等。
随着汽车燃油经济性新标准的实施，汽车轻量化将成为以后一段时间汽车技术发展重点方向之一，因此发展塑料燃油箱完全与汽车技术前进方向吻合，塑料燃油箱的发展空间将更大。由于汽车塑料燃油箱系统中主体零部件——塑料燃油箱箱体不属于易损件和保养与维修零件，其质量保证期与整车的设计寿命相同，因此售后市场的容量很小。但该系统中的燃油泵和燃油滤清器属于保养零件，其售后市场的容量将很大。
