日前德国宝马汽车希望借助美国航空航天局（NASA）的技术，改进其车辆的燃料利用率，并减少温室气体排放。
宝马负责车辆集成的主管Hans Rathgeber对路透表示，宝马在加州帕洛阿尔托高科技实验室的工程师，正试图在其汽车上采用NASA科学家用来驱动太空探测器的热电系统。
NASA探测器利用“放射性同位素热电发生器”（RTG）将 自然蜕变发出的热能转为电。宝马希望利用该技术，将引擎燃烧过程中释放出的热能回收。
汽车要对这些热能进行再利用，需要用无危险性的材料代替 ，必须导电但抗热，这绝非易事，因多数金属在导电后会变热。
宝马锁定一种名为碲化铋（Bismuth Telluride）的半导体材料，用来连接汽车的引擎冷却系统与尾气管线，促成热电循环。
譬如像530i型号这样的全尺寸宝马车，如果装上热电发生器，油耗就可减少13%，换句话说，100公里可以节省1升汽油。
