数百万妇女和女孩面临“经期贫困”。
48个国家取消或削减了卫生巾和卫生棉条税。
倡导者表示，获得卫生用品是一个权利问题。
更多财经新闻，请访问新闻24商业头版．
根据世界银行的数据，世界上超过四分之一的经期妇女和女孩(约5亿人)难以控制自己的月经，通常是因为她们买不起卫生巾。
对“经期贫困”的担忧引发了全球范围内呼吁取消所谓卫生棉条税的运动。卫生棉条税指的是大多数国家对卫生巾、卫生棉条、内裤衬垫和月经杯等物品征收的增值税等消费税。
在一些国家，经期产品被视为增值税的非必需品，而卫生纸、避孕套和非处方药等物品则免税或征税较低。
以下是你需要了解的世界各地卫生棉条税。
哪些国家取消了卫生棉条税?
根据汤森路透基金会的研究，自2004年肯尼亚成为第一个取消卫生巾和卫生棉条增值税的国家以来，至少有17个国家效仿。
最近通过法律废除卫生棉条税的国家包括墨西哥、英国和纳米比亚。
另有10个国家将卫生产品指定为免税商品或对用于制造卫生产品的进口原材料免税。
反对经期贫困的倡导者通常会呼吁对卫生产品实行零增值税，因为这意味着生产者还可以要求退还原材料税，从而使最终产品真正免税。
尽管坦桑尼亚和尼加拉瓜也取消了对经期产品的税收，但这两个国家在2019年重新引入了这一税收。
主要在欧洲，有17个国家降低了卫生产品的增值税，意大利今年是最新的一个。
欧盟去年修改了一项指令，此前该指令只允许成员国将卫生产品的增值税降低5%。这一变化意味着各国现在可以对某些商品征收较低的税率。
在卫生棉条税的先驱肯尼亚，在学校免费发放经期产品被列入年度预算，尽管活动人士表示，供应不稳定。
在非洲的其他地方，免费卫生巾被提供给南非、博茨瓦纳和赞比亚的女学生。
为什么有些国家不愿意取消卫生棉条税?
增值税是政府收入的重要来源，也是许多国家仍然征收卫生棉条税的原因。在经济合作与发展组织(OECD)成员国，2020年增值税收入占其国内生产总值(GDP)的6.7%。
增值税税率因国而异——从加拿大的5%到匈牙利的27%——而且各国政府对什么是免征增值税的基本商品通常有不同的定义。
在美国近24个州，月经产品仍然征收一般销售税(GST)，类似于对所有消费品和服务征收的增值税，Period Law的执行董事劳拉·施特劳斯菲尔德(Laura Strausfeld)说。Period Law是一家从事法律和政策工作的非营利组织，旨在结束美国的卫生棉条税。
美国其他几个州没有这种征税。
倡导者还表示，在月经仍然是禁忌话题的国家，立法者和政策制定者对开始讨论经期产品的可负担性几乎没有兴趣。
接下来会发生什么?
在美国，倡导人士表示，在德克萨斯州等仍在征收销售税的州，取消销售税的政治意愿越来越强。今年3月，德克萨斯州一项废除销售税的法案获得了初步批准。
“这实际上是第一年(在所有州取消税收)可能发生。到2023年，还剩下22个州，它们都在朝着取消税收的方向前进。”
从智利到捷克共和国，正在努力削减税收，并在学校分发免费产品，如墨西哥的“端庄月经法”。
一些妇女权利倡导者表示，发放免费卫生巾可能最终是确保她们获得经期产品的唯一途径。
2022年，苏格兰成为第一个在社区中心、青年俱乐部和药店等指定公共场所免费提供卫生棉条和卫生巾的国家。
