1995年和1996年，由于众议院共和党人和克林顿政府在削减开支问题上发生冲突，联邦政府关闭。2013年，由于两党在奥巴马总统的平价医疗法案上存在分歧，政府关闭。2018年，民主党人拒绝了唐纳德·特朗普总统要求为美墨边境墙提供资金的要求，导致美国历史上最长的政府关门。
现在呢?
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美国企业研究所经济政策研究主管Michael Strain称，"我们确实正走向史无前例的无理由停摆。"斯特兰开始把目前由共和党主导的众议院僵局称为“《宋飞正传》(Seinfeld)的停摆”，这是一部广受欢迎的情景喜剧，人们普遍认为它是一部“毫无意义的剧”。“最奇怪的是，共和党人没有任何要求。”他们想要什么?他们为什么要让政府关门?我们根本不知道。”
国会议员必须在周日凌晨12点01分之前通过一项延长政府拨款的新法律，否则一系列重要的联邦服务将陷入停顿。周五，众议院共和党人投票否决了他们自己提出的批准一项为政府提供资金的短期支出法案，以及另一项将多项基本政府服务削减至少30%的提案。这次失败让众议院共和党领导层的前进道路变得不明朗。
通常情况下，国会和白宫在分裂的政府中就资金问题摊牌的特点是围绕具体政策展开激烈的斗争，比如特朗普的边境墙或奥巴马医改。但是预算专家和历史学家说，目前的僵局突出的一点是缺乏明确的政策分歧。
今年5月，众议院共和党领导人已经与拜登总统就下一财年的政府支出水平达成了协议，但他们正在制定的立法将远远低于商定的金额。众议院目前还没有暂时延长政府拨款的计划，这意味着尚未与民主党控制的参议院和白宫进行重大谈判。只要众议院共和党人不能就他们的要求达成共识，民主党决策者——在这场斗争中得到参议院共和党人的大力支持——就会拒绝做出让步，因为他们不知道哪些让步就足够了。
星期三，当记者问拜登如何避免政府关门时，他回答说:“如果我知道，我早就这么做了。”
更令人困惑的是，目前尚不清楚众议院共和党人如何或何时能达成共识。几周以来，众议院议长凯文·麦卡锡(加州共和党)一直试图围绕一系列支出要求团结其党团成员，但他的努力一直受阻，部分原因是少数极右翼叛乱分子不断改变自己的要求。因此，距离政府关门还有不到两天的时间，负责为政府提供资金的立法领导人似乎陷入了困境。
众议院共和党拨款议员已经提出了一项法案，该法案将大幅削减社会保障体系和其他国内项目，包括将一些教育补贴削减80%。然而，这些法案不仅在参议院注定要失败，而且在众议院也未能通过，使众议院的政策重点变得不明朗。
“坦率地说，我不明白——我觉得这有点疯狂。“有时人们今天投了赞成票，第二天又投了反对票，而且无法解释为什么他们改变了主意，”前众议院议长、麦卡锡的盟友纽特·金里奇(Newt Gingrich)说。近30年前，金里奇领导众议院共和党人经历了两次不同的政府关门，一次是在1995年底，一次是在一个星期后。“我发现很难理解他们想要什么，因为他们不断变化——这是一个很大的问题。”
当被问及他是否很难跟踪叛乱分子对麦卡锡的要求时，金里奇说，是的，并补充说，“他们也是。”
保守的美国税制改革组织主席格罗弗·诺奎斯特(Grover Norquist)通过组织众议院后座议员反对共和党领导人，折磨了几代共和党官员。但他批评目前的众议院叛乱者未能围绕一套可理解的要求达成一致。1995年和1996年的政府停摆最终促使克林顿和共和党领导的国会就平衡预算立法和其他联邦改革达成一致。诺奎斯特说，现在，极右翼议员提出了许多不同的要求，包括停止为乌克兰提供资金、更严格的移民限制、大幅削减开支、改变众议院程序等，因此不可能知道他们想要什么。
“你不能有七个理由，每周换一个，还指望美国人民理解你的观点。在之前的比赛中，重点是你为什么要这么做。但现在，在电视上看这个节目的人会得到什么?它涉及太多的事情，这使得它无关紧要，”诺奎斯特说。
诺奎斯特说，如果本周末真的让《宋飞正传》停摆，那将在一定程度上反映出众议院钉子们的要求不够明确。
“《宋飞正传》(Seinfeld)的一条规则是:‘没有学习可言，’”他说。“这部剧的一个原则就是——没有尝试从之前的剧集中学习。”
在白宫和参议院，民主党人带着既沮丧又困惑的心情看着众议院共和党人在连续几轮的内斗中挣扎。
虽然政府停摆通常被归咎于共和党，但拜登政府希望保持政府的运转，白宫助手与众议院和参议院的领导人经常接触，讨论前进的最佳途径。
但他们似乎没什么可做的:如果麦卡锡设法推动众议院通过一项法案，那么民主党官员就可以考虑提供什么作为回应。在此之前，政府的选择是有限的。
“白宫真的没什么可做的。他们应该在众议院共和党领导层和自由核心小组之间进行调解吗?拜登的盟友、左倾的经济与政策研究中心(Center for Economic and Policy Research)的经济学家迪恩·贝克(Dean Baker)说。
尽管众议院的优柔寡断可能会让白宫和参议院感到沮丧，但麦卡锡自己也面临着令人烦恼的前进道路。
众议院议长几个月来一直试图在党内就政府开支问题达成共识。几乎在每一个转折点，一小部分极右翼议员都阻止了他的计划。
首先，麦卡锡屈服于右翼的压力，打破了几个月前他与拜登在债务上限谈判中达成的协议，该协议将使政府资金水平基本保持不变，而是敦促立法削减2024财年的开支。但是，当众议院共和党领导人推进满足较低支出目标的拨款法案时，众议院极右翼保守派再次反对，使麦卡锡试图推动的国防法案脱轨。最近，麦卡锡提出将国内开支自动大幅削减8%甚至27%，可能还会打击移民，试图让众议院通过一些立法。
这些努力也陷入困境，因为强硬派保守派的一小部分人拒绝通过任何一项为政府提供资金的法案，即使是暂时的，即使其中包括参议院永远无法通过的大规模削减。相反，他们希望通过12项单独的拨款法案，这是麦卡锡在竞选议长期间承诺的。但是，要通过为政府提供资金所需的全部12项拨款法案，需要数周的时间，而国会没有这样的时间。
麦卡锡和他的高级助手也开始指责白宫的移民执法工作导致政府关门。这一策略也受到了影响，部分众议院共和党人就在上周提出了一项为政府提供资金的法案，该法案将把国土安全部(Department of Homeland Security)的支出削减约8%，削弱了他们加强移民执法的要求。
一些共和党战略家抱怨众议员马特·盖兹(佛罗里达州)，他是共和党最夸夸其谈的顽固分子之一，他最近发了一封筹款电子邮件，指责麦卡锡可能导致政府关门。
共和党全国参议院委员会的利亚姆·多诺万(Liam Donovan)说:“如果盖兹与民主党合作，他就会威胁到议长的职位，同时让他别无选择，只能依靠民主党的选票。”“整个行动注定要失败。这都是令人印象深刻的虚无主义。”
众议院本周的行动表明，这场辩论已经偏离了多远。
极右翼议员对国防法案提出了数十项修正案，这些修正案没有机会在参议院获得通过，在众议院的命运也不确定。国会议员投票决定从和平队中削减数千万美元，将国防部长劳埃德·奥斯汀的薪水降至1美元，并取消国际救灾援助。其他修正案包括将联合国大使琳达·托马斯-格林菲尔德的工资降至1美元，并禁止国务院雇员使用纳税人的钱参加克林顿全球倡议组织主办的活动或会议。
“这是一场象征性的战斗，对于那些无论如何都想与共和党领导层开战的议员来说，这是一场象征性的战斗，”倾向于自由意志主义的智库曼哈顿研究所(Manhattan Institute)高级研究员布莱恩·里德尔(Brian Riedl)说。“这不是关于任何事情。”
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