根据《华盛顿邮报》独家获得的一封信副本，一名受托人8年前证实，皮特·海格塞斯（Pete Hegseth）“自愿辞去”退伍军人权益组织主席一职，否认了有关这位被任命为国防部长的人因酗酒、性行为不当和财务管理不善而被迫离职的指控。
关心此事的“美国退伍军人协会”理事兰迪·莱尔在2016年1月16日的一封信中写道：“鉴于这似乎是对皮特和他的军队服务的非常个人的攻击，澄清事实很重要。”
莱尔说：“事实是，由于对该组织的未来存在意见分歧，皮特辞去了‘关心美国退伍军人’首席执行官的职务，这样他就可以专注于其他事业，包括他与福克斯新闻的关系。”
他补充说：“皮特并没有被组织解雇，事实上，我们在CVA和他一起度过了这个艰难的决定，双方都认为2015年底是双方的最佳时机。”
退伍军人事务部的这封信是为了处理一封转发给福克斯新闻的“未经请求的电子邮件”，其中包括“对皮特和他的兵役的非常个人的攻击”。
这似乎也与《纽约客》（New Yorker）周日发表的一份举报人报告和海格塞斯在退伍军人协会任职期间的其他指控直接矛盾。在该报告中，前雇员指控这位前退伍军人组织主席滥用资金，并在该组织的几次活动中“完全受到了影响”。
一名前高级顾问在接受《华盛顿邮报》采访时反驳了匿名前同事的说法，他们还声称，当选总统唐纳德·特朗普的五角大楼人选在2014年11月甚至曾带同事去路易斯安那州的一家脱衣舞夜总会过夜，还试图在舞台上跳舞。
