一项新研究警告称，由于面积相当于英国10倍的海冰融化导致的“灾难性”繁殖失败，帝企鹅比以往任何时候都更接近灭绝。
科学家称，在去年海冰完全融化的南极地区，一群最高、最重的企鹅遭遇了“前所未有”的繁殖失败。
这一令人担忧的发现支持了以下预测:根据目前的全球变暖趋势，到本世纪末，超过90%的帝企鹅将处于准灭绝状态。
英国南极调查局(BAS)的研究人员讨论了在别林斯豪森海中部和东部已知的五个帝企鹅聚居区中，有四个很可能没有幼崽存活下来的可能性。
科学家们研究的卫星图像显示，在雏鸟长出防水羽毛、使它们能够在冰冷的海水中生存之前，繁殖地的海冰就已经消失了。
从4月到1月的大部分时间里，帝企鹅都依赖稳定的海冰，海冰牢牢地附着在海岸上。
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企鹅一旦到达它们选择的繁殖地，就会在南极的冬季(5月至6月)产卵。蛋在65天后孵化，但雏鸟要到南极的夏季(12月至1月)才长出羽毛。
2022年12月初，南极海冰面积与2021年创下的历史新低相当。
根据发表在《通讯地球与环境》杂志上的一项研究，最极端的损失发生在南极半岛以西的别林斯高森海中部和东部地区，那里的海冰在2022年11月消失了100%。
首席作者彼得·弗雷特韦尔博士说:“我们从未见过如此大规模的帝企鹅在一个季节内无法繁殖。”
“在南极的夏季，这一地区海冰的减少使得流离失所的雏鸟很难生存。
“我们知道帝企鹅在气候变暖的情况下非常脆弱，目前的科学证据表明，像这样的极端海冰融化事件将变得更加频繁和广泛。”
自2016年以来，南极洲经历了45年卫星记录中海冰面积最低的四年，其中最低的两年是2021/22年和2022/23年。
2018年至2022年期间，南极62个已知帝企鹅栖息地中有30%受到部分或全部海冰融化的影响。
根据目前的气候模式，预计海冰范围将出现较长期的下降。
以前，帝企鹅为了应对海冰融化的事件，会在第二年搬到更稳定的地方。然而，科学家们表示，如果整个地区的海冰栖息地受到影响，这种策略就行不通了。
在现代，帝企鹅从未遭受过大规模狩猎、栖息地丧失、过度捕捞或其他人为因素的影响。
不同寻常的是，气候变化被认为是影响其长期种群变化的唯一主要因素。
在过去的七年里，南极洲周围的海冰显著减少。
截至去年12月底，海冰面积达到了45年卫星记录以来的最低水平。在研究中企鹅聚居地别令斯豪森海，海冰直到4月底才开始重新形成。
科学家们说，从那以后，这种偏离标准的现象愈演愈烈。
截至8月20日(周日)，海冰面积比1981-2022年的平均值低220万平方公里，超过了去年同期创纪录的冬季低点。
研究人员表示，消失的区域比格陵兰岛的面积还大，大约是英国面积的十倍。
英国气象局极地气候科学家卡罗琳·霍姆斯博士说:“现在，2023年8月，南极洲的海冰面积仍远低于以往的同期记录。”
“在这段海洋正在冻结的时期，我们看到一些地区仍然基本上没有冰。
“海冰范围的逐年变化与厄尔尼诺Ni?o-Southern涛动、南半球急流的强度以及区域低压系统等自然大气模式有关。”
“我们需要多年的有针对性的观察和建模，才能准确地知道这些现象和海洋自然变化对当前状况的影响有多大。”
“然而，近年来海冰记录的急剧下降和南大洋海底的变暖强烈表明，人为引起的全球变暖加剧了这些极端现象。”
英国科学院的海冰物理学家杰里米·威尔金森博士补充说:“这篇论文戏剧性地揭示了海冰减少和生态系统灭绝之间的联系。”
“气候变化正在以惊人的速度融化海冰。到21世纪30年代，北极可能会消失，而在南极，自2016年以来，海冰面积最低的四个地区出现了记录。
“这是对人类的又一个警告，我们不能再沿着这条路走下去了，政治家们必须采取行动，把气候变化的影响降到最低。”没有时间了。”
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