根据一项新的研究，欧洲几乎所有的极端洪水都可以通过观察欧洲大陆其他类似地区以前发生的重大事件来预测。
2021年发生在德国莱茵河支流上的“特大洪水”是极端事件，其严重程度远远超过了每个地区之前经历的洪灾，造成了重大损失和死亡。但由于它们的罕见性和许多地点缺乏数据，它们很难预测，这意味着防洪和应急响应计划往往不足，加剧了对社区的影响。
包括英国生态与水文中心(UKCEH)专家在内的一组欧洲科学家分析了1810年至2021年欧洲8000个测量站的河流流量——每秒流经河道的水量，以确定历史性的特大洪水。
他们发现，根据之前在非洲大陆其他地方发生的事件，95.5%的特大洪水是可以预测的，这些地区的气候和河流因降雨和温度等因素而产生的水量变化相似。
UKCEH首席水文学家杰米·汉纳福德(Jamie Hannaford)是该研究的合著者，该研究发表在《自然地球科学》上。他解释说:“我们的研究结果表明，虽然最极端的洪水冲击了当地社区，但如果我们从整个大陆的角度来看，它们通常并不令人惊讶。”
“在英国，在评估洪水风险时，我们已经超越了当地的集水区，并考虑了其他地区的事件，但这仍然局限于我们的境内。大陆尺度的方法可以为我们提供更多关于我们对极端洪水易感性的信息。这将提供‘最坏情况’，以帮助确保实施适当的防洪措施和准备工作，从而在极端洪水发生时限制损失。”
2021年7月，德国莱茵河支流以及荷兰、比利时和卢森堡的河流发生了灾难性的洪水，洪水比该地区有记录以来的任何事件都要大四倍。地震令居民和当局措手不及，造成200多人死亡，损失达400亿美元。然而，新的研究表明，流量与2002年奥地利北部的洪水相似。
英国的例子包括2009年坎布里亚郡德文特集水区的洪水，其流量比有记录以来的第二大事件高出58%，但没有挪威类似集水区的洪水那么极端。
汉纳福德先生和他的同事、UKCEH的水文学家史蒂夫·特纳(Steve Turner)是由维也纳理工大学(Vienna University of Technology)领导的、代表29个国家研究所的56名研究人员组成的团队中的一员。
同一个研究小组在2019年进行的一项研究发现，欧洲西北部的洪水事件变得越来越严重，英格兰北部和苏格兰南部是受影响最严重的地区，但南欧和东欧的严重程度有所下降。
