当人们看到他们每周购物的费用几乎每周都在上涨时，通货膨胀似乎获得了自己的敌意，并成为“一件事”，从金融新闻转移到报纸的头版。新冠疫情后的生活成本危机就是一个很好的例子。
但奇怪的是，人们往往会忽视较低的、持续的通胀水平。也许原因是通货膨胀实际上是中央银行的政策，英格兰银行和其他银行的目标是物价总水平每年增长2%。这对储户来说到底意味着什么?
阿尔伯特·爱因斯坦(Albert Einstein)被认为将复利描述为世界第八大奇迹，有时似乎需要像他一样聪明的头脑来进行计算。
投资100英镑，收益率10%，第一年赚10英镑，第二年赚11英镑，第三年赚12.10英镑，三年后总共赚133.10英镑。可以用计算器算出来，在脑子里算就不那么容易了。
幸运的是，有一个启发式或经验法则可以帮助解决这个问题。利用自然对数，“72法则”允许我们计算出在任何给定的复合回报水平下，将我们的钱翻倍需要多长时间。
这个过程很简单——用72除以复利率。以10%的复合利率计算，72除以10意味着你的钱在7.2年内翻了一番。5%的复利利率需要14.4年，2%的复利利率需要36年，以此类推。如果随着时间的推移，利息的复合效应使我们变得更富有，那么适用于通货膨胀的过程以完全相同的方式摧毁了我们的钱的消费能力。
用72法则解释英格兰银行2%的通胀目标的一种方法是，在其他条件相同的情况下，这个目标使你的钱在36年后一文不值。
把这称为退休储蓄的逆风似乎有点轻描淡写。事实上，从这个角度来看，人们没有在街头骚乱是一个惊喜。
复合通货膨胀的影响并不是全部。经济可以增长，实际工资可以上涨，如果我们幸运或聪明的话，投资——我们储蓄的方式——可以让我们在一段时间内走在通货膨胀的前面。
有很多方法可以做到这一点。与通胀挂钩的政府债券是一种方式。
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黄金等某些大宗商品仍被一些人视为对冲货币通胀的工具。住房作为一种投资的受欢迎程度在一定程度上反映了利用抵押贷款产生的财务杠杆来提高长期回报。
然而，对大多数人来说，无论从绝对角度还是相对角度来看，保持在通胀之前都是一项艰巨的任务。
这个国家面临的许多社会和经济问题，比如债务积累、收入不平等和负担不起的房价(尤其是对那些想要安定下来组建家庭的年轻人来说)，在一定程度上都是这种复合效应的产物。
我们倾向于认为时间是以小时、天、月的线性方式流逝的。然而，复利的过程，无论是从长期的投资回报还是通过通货膨胀的过程来看，都是一个非线性或几何的过程。
例如，看待财富不平等的一种方式是说，富人和穷人，债务人和债权人的时间流逝是不一样的。随着时间的推移，随着复合回报的增加，富人会越来越富有。同样的原因，那些有信用卡债务的人也会变得更穷。通货膨胀对生活成本的影响，本身就是一个随着时间的推移而复合的过程，也往往对穷人的影响最大。
结果往往是社会分化和经济增长缓慢。
在古代，债务禧年，即定期注销贷款，消除了随着时间的推移债务积累的有害影响。然而如今，像阿根廷这样拖欠债务的国家却被视为毫无希望。
高通胀破坏了债务和资本的实际价值，但事实证明，高通胀往往是政府解决过度膨胀问题的最简单、最方便的方法，这或许具有讽刺意味
负债和财富不平等。这的确是一颗难以下咽的苦果。
查尔斯·克劳森是《明天果酱?》《为什么时间在经济学中真的很重要?
作者:Whitefox Publishing。
