一名美国法官阻止了特斯拉(Tesla)向埃隆·马斯克(Elon Musk)支付价值超过550亿美元的薪酬。
法官发现,马斯克的薪酬是由这家电动汽车制造商的董事会不恰当地设定的,并否决了这一方案。如果这一决定经受住了任何潜在的上诉,特斯拉董事会将不得不为马斯克提出新的薪酬方案。
大法官凯瑟琳·圣·裘德·麦考密克的裁决是在特斯拉首席执行官马斯克和公司董事的股东诉讼五年多之后做出的。他们被指控违反了对这家电动汽车和太阳能电池板制造商的责任,导致了公司资产的浪费,并为马斯克带来了不公正的财富。
麦考密克在长达201页的评论中写道:“有史以来规模最大的薪酬计划——一个不可思议的数字——似乎是为了帮助马斯克实现他所认为的‘为人类创造美好未来’而调整的。”
股东的律师认为,补偿方案应该无效,因为它是由马斯克决定的,是与并非独立于他的董事虚假谈判的产物。他们还表示,股东们在委托书中获得了误导性和不完整的信息披露,并批准了该计划。
辩护律师反驳说,薪酬计划是由一个独立的薪酬委员会公平协商的,该委员会的成员都是独立的,它包含的业绩指标如此之高,以至于遭到了一些华尔街投资者的嘲笑,而且还得到了股东投票的支持,而特拉华州的法律甚至没有要求股东投票。
他们还认为,马斯克不是控股股东,因为他当时拥有公司不到三分之一的股份。
马斯克和特斯拉其他被告的律师没有立即回复寻求置评的电子邮件。
但马斯克对他拥有的社交媒体平台X(原名Twitter)的裁决做出了回应,提供了商业建议。“永远不要在特拉华州注册公司,”他说。他后来补充说:“如果你希望股东来决定事情,我建议你在内华达州或德克萨斯州注册。”
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截至周二,马斯克在《福布斯》全球富豪榜上名列榜首。本月早些时候,他曾要求特斯拉董事会为他制定一项新的薪酬计划,该计划将使他获得公司25%的股份。在上周的财报电话会议上,目前持有13%股份的马斯克解释说,拥有25%的股份,他无法控制公司,但他会有很强的影响力。
在2022年11月的庭审证词中,马斯克否认他主导了薪酬方案的条款,也否认他参加了董事会、薪酬委员会或帮助制定该计划的工作组讨论该计划的任何会议。
然而,麦考密克认为,由于马斯克是有潜在利益冲突的控股股东,薪酬方案必须遵循更严格的标准。
麦考密克在这份长达200页、色彩斑斓的决定中写道:“导致马斯克薪酬计划获得批准的过程存在严重缺陷。”“马斯克与负责代表特斯拉进行谈判的人员有着广泛的联系。”
麦考密克特别提到了马斯克与薪酬委员会主席Ira Ehrenpreis和委员会成员Antonio Gracias的长期商业和个人关系。她还指出,负责薪酬方案的工作组包括总法律顾问托德·马龙,他是马斯克的前离婚律师。
“事实上,马龙是马斯克和委员会之间的主要中间人,目前还不清楚马龙认为自己站在哪一边,”法官写道。“然而,被告引用的许多证明程序公正的文件都是马龙起草的。”