高地教会主任牧师克里斯·霍奇斯(Chris Hodges)周四表示，一项指控他和教会副牧师去年策划收购佛罗里达州一家大型教会的诉讼是“虚假和误导的”。
这起诉讼于本月在佛罗里达州中部地区的美国地方法院提起，被告包括霍奇斯和迪诺·里佐，以及由霍奇斯共同创立的数千家福音派教会的全球合作组织“相关教会协会”(ARC)。
里佐是ARC的执行董事。生命教会的John Seibeling, ARC的创始董事会成员，也被列为被告。
这起诉讼是由斯托瓦尔·威姆斯和他的妻子克里·威姆斯于7月12日提起的，他们创立了佛罗里达州杰克逊维尔的庆祝教堂。回到1998年。
由于涉嫌财务管理不善和对工作人员的虐待行为，威姆斯夫妇于2022年4月被教会领导层除名。
根据诉讼，威姆夫妇指控ARC、霍奇斯、里佐和塞贝林“持续非法阴谋”，诬告威姆夫妇财务不当，以“保护和扩大他们教会增长的商业利益和努力……”
霍奇斯在一份声明中表示，他对这些指控感到“难过”。
他说:“ARC是一个非营利组织，其唯一的使命是帮助新教会起步和发展。”
“由于得到了支持和资源，数百个ARC教会在他们的社区里爱和服务人们。任何歪曲ARC行动或使命的说法都将被证明是不真实的。”
霍奇斯的律师布莱恩·o·巴洛格(Bryan O. Balogh)表示，针对霍奇斯和ARC的指控“毫无根据”。
“能够代表克里斯·霍奇斯牧师是我的荣幸，因为他是一个正直善良的人。他的部门对我们邦产生了不可估量的影响。”
ARC是一个非盈利组织，霍奇斯牧师是该组织的负责人，通过在全国各地植堂来支持社区。我们很遗憾威姆斯先生在诉讼中点名霍奇斯牧师，但我们很感激像我们这样专注于寻找真相的司法系统。因为法庭一直是听到真相的最佳场所，我们期待在那里继续讨论。”
该诉讼提出了一系列指控，声称霍奇斯不仅受益于ARC，还受益于高地教会及其附属部委，其中包括位于Irondale主校区的格兰茨米尔小屋(The Lodge at Grants Mill)，这是一个牧师恢复计划，过去曾引发争议并受到审查。
根据原告的说法，这家旅馆是他们自2020年12月以来运营的蜂蜜湖农场旅馆的复制品。
诉讼称，威姆斯夫妇被迫离开，因为斯托瓦尔·威姆斯想要摆脱ARC的高增长推动，更多地转向任务工作。
