一项刚刚发表的研究提出了一个新的衡量标准:“碳的死亡成本”。也就是说，未来会有多少人失去或获救，取决于我们是增加还是减少目前的碳排放。如果这些数字保持不变，它们是相当高的。这项研究发表在今天的杂志上。
研究作者R. Daniel Bressler博士说。哥伦比亚大学地球研究所(Columbia University’s Earth Institute)和该校公共与国际事务学院(School of Public and International Affairs)的一名候选人认为，目前对碳排放社会成本的估计存在重大差距——经济学家根据未来预计造成的损害，将每吨碳排放换算成美元。碳排放的社会成本是一个复杂且具有高度延展性的数字，它为世界各国政府制定气候政策提供了依据。它表明，为了避免未来的损害，我们今天应该愿意付出多少代价。然而，尽管最近的研究预测气候变化将导致数百万人过早死亡，但目前对碳排放社会成本的估计依赖于过时的研究，这些研究没有包括这些预测。布莱斯勒试图加入新的数据。
首先是警告。布雷斯勒并不认为他的数据是确定的。他根据几项重要的公共卫生研究估计了气候变化对死亡率的影响。但这些研究有很多不确定性;布莱斯勒的主要发现是基于他们的中心估计。另一方面，布莱斯勒的研究只考虑了与温度直接相关的死亡率，比如中暑;它没有考虑风暴、洪水、作物歉收、传染病或战争可能造成的死亡——这些都是被广泛预测到的威胁，但更难量化。他承认，他的估计实际上可能“大大低估了”。
假设排放量继续以目前的高水平增长，他提出了一个数字:2.26×10-4，即本世纪每公吨二氧化碳排放超过目前的排放速度，将导致0.000226人死亡。
即使是布莱斯勒也很难理解这个数字的真正含义，所以他找到了另一种表达方式。也就是说:超过2020年的排放速度，我们每增加4434公吨二氧化碳，就会导致一人死亡。这4434吨相当于3.5个美国人目前一生的排放量;或者，用更个人的话说，如果我们继续目前的道路，增加一个美国人目前一生的排放量，理论上会多杀死0.29人。这并不意味着每个活着的美国人目前将导致0.29人死亡，而是意味着到2020年，二氧化碳排放量增加1276吨，相当于一个美国人一生的排放量，本世纪将导致0.29人死亡，这是由于温度相关死亡率的影响。
这个数字与世界上大多数其他国家相比都是不利的。全球平均而言，4434吨相当于12.8人一生的排放量(理论上每人只杀死0.08人)。即使在相对富裕的英国，也需要目前9.4个公民的排放量才能产生相同数量的超额死亡率(人均死亡0.11人)。这需要25.8个巴西人(人均死亡0.04人);或146.2名尼日利亚人(人均仅杀死0.01人)。少数国家看起来比美国更糟糕，包括石油密集型的沙特阿拉伯(人均死亡0.33人)。澳大利亚、卡塔尔、科威特和阿拉伯联合酋长国也在这个名单上。
从更大的、不太个人的角度来看:在2020年的基准排放量上增加100万吨将导致226人死亡。这100万吨相当于21.6万辆乘用车的年排放量;或者，115,000个家庭;或35架商用客机;或0.24座燃煤电厂。)
该研究假设，按照我们目前的排放路径，到2050年，平均气温将比工业化前时代高出2.1摄氏度(3.8华氏度)——这是一个基本达成一致的限制，超过这个限制，气候变化的最严重后果将开始显现。在那之后，情况会迅速恶化，到2100年气温将上升4.1摄氏度(7.4华氏度)。布雷斯勒预计，在这种情况下，到2100年，气候变化将导致8300万人额外死亡。
在这种情况下，由于气温到2050年开始达到真正严重的水平，大多数过早死亡将发生在那之后。这项研究没有明确考虑地理分布，但布莱斯勒说，大多数死亡将发生在已经是最热和最贫穷的地区:非洲、中东和南亚。
这对碳排放的社会成本有何影响?如果你接受这项研究的数字，它会飙升。
自从诺贝尔经济学奖得主威廉·诺德豪斯(William Nordhaus)在上世纪90年代提出这个概念以来，碳的社会成本经历了许多变化，尤其是由于人们对气候变化对人类影响的认识不断加深，以及对未来气温和我们可能适应的程度的估计不断变化。也有一些相互竞争的模型将所有不同的因素合并成一个单一的货币数字。
布莱斯勒基于诺德豪斯常用的DICE模型，目前将2020年碳排放的社会成本定为每公吨37美元。该模型表明，为了实现与气候相关的损害和减排成本之间的最佳平衡，我们应该现在就实现平稳排放，并从2050年开始逐步减排。这将导致到2100年全球气温上升3.4摄氏度(6.1华氏度)。
但是，通过将死亡率加入模型，布雷斯勒得出的数字是每吨258美元，高出7倍。这意味着我们现在必须大幅减排，到2050年实现完全脱碳。结果是，到2100年，全球气温只会上升2.4度。因此，根据布莱斯勒的计算，到2100年，额外死亡人数将降至900万，这将挽救7400万人的生命。他说，这并不一定是最优气候政策的处方——只是对DICE最优政策的更新。
所有这些数字都受到了政治欺诈的影响。2009年，奥巴马政府首次要求科学家计算美国的碳成本，到2017年，这个数字是52美元。特朗普政府暂停了关于这个问题的大部分科学研究，后来得出了每吨约15美元至1美元的估计。约瑟夫·拜登(Joseph Biden)上台后，科学家们重新集结起来。今年2月发布的一份中期报告预计，2020年的价格将回升至每吨51美元;更官方的估计将于2022年1月发布。
布雷斯勒说:“我的观点是，人们不应该把他们的人均死亡率排放量太个人化。”“我们的排放在很大程度上取决于我们居住的地方的技术和文化。”他说，个人、公司和社区当然应该努力减少自己的排放。但他说，一个更有效的解决办法是“大规模的政策，如碳定价、总量控制和交易，以及对低碳技术和能源储存的投资。”
