阿拉巴马州最高法院最近裁定，根据州法律，冷冻胚胎可以被视为儿童，这引发了人们对该决定可能会如何影响体外受精(IVF)的担忧。
The decision issued in wrongful death cases brought by couples who had frozen embryos destroyed in an accident could potentially leave clinics vulnerable to lawsuits and restrict access to treatment.
以下是关于这种日益普遍的生育治疗需要了解的内容。
试管受精是什么?
当女性怀孕有困难时，体外受精提供了一个可能的解决方案。它包括取出她的卵子，并将其与男性的精子在实验室培养皿中结合，形成一个受精胚胎，然后将其移植到女性的子宫中，试图制造怀孕。
根据美国妇产科医师学会的说法，体外受精是一个周期，可能需要多个周期才能成功怀孕。该手术可以使用夫妇的卵子和精子，也可以使用捐赠者的卵子和精子。
胚胎是如何产生的?
美国妇产科医师学会表示，这种治疗方法通常使用激素来触发排卵，这样就会产生多个卵子，然后用针将它们从卵巢中取出。
卵子可以通过在实验室中向卵子中加入精子来受精，或者可以将单个精子注射到每个卵子中。
“我们在一段时间内培养受精卵，通常是5到6天，以创造被称为囊胚的发育阶段。这些要么被转移，要么被储存起来以备将来使用，”休斯顿的生殖内分泌学家杰森·格里菲斯博士说。
囊胚是胚胎的早期阶段，定义为从受精开始持续长达8周的发育状态。
格里菲斯说，在受精后的第三天，胚胎有6到10个细胞。到第六天，细胞数量在100到300个之间。
“所以你谈论的东西仍然是微观的，”他说，并补充说，一个人含有超过一万亿的细胞。
如何冷冻和储存胚胎?
根据约翰霍普金斯医学院的说法，冷冻过程包括用保护液代替胚胎细胞中的水，并用液氮快速冷冻。冷冻胚胎可以用于未来的怀孕，绝大多数胚胎在解冻过程中存活下来。
冷冻胚胎储存在医院实验室或生殖医学中心的液氮罐中。格里菲斯说，它们也可以保存在与医疗机构签订合同的储存设施中，特别是在储存多年的情况下。冷冻胚胎可以安全地保存十年或更长时间。
格里菲斯说，这些设施的情况受到监控，并且有物理安全机制来保护储罐和备用发电机，以防停电。
路易斯安那州拉斐特的生殖内分泌学家约翰·斯托蒙特博士说，该州有一项独特的法律，禁止医生丢弃任何仍在分裂的有活力的胚胎，这意味着它们必须被保存和储存。因此，一旦患者完成特定的体外受精周期，他和其他医生就会将胚胎运送到州外的安全储存设施。
“只要他们准备好再次培育胚胎，他们就可以把它们运回这里，”他说。“但我们不把它们储存在这里。”
他说，在其他州，患者可以选择使用、丢弃或捐赠给其他夫妇或用于研究。
阿拉巴马州的裁决如何影响试管婴儿?
匹兹堡大学法学院副教授格里尔·唐利(Greer Donley)说，美国最高法院在2022年推翻罗伊诉韦德案的决定引发了人们对该裁决可能导致生育保健问题的猜测。
“这是最早证明这一点的地方之一，”她说。
唐利预计，阿拉巴马州将继续进行试管受精，但胚胎不会储存在那里。将它们转移到其他州储存将增加成本，后勤挑战和与程序相关的风险。
唐利说:“这为更全面地利用儿童福利法将任何可能伤害胚胎的行为定为犯罪提供了可能性。”
唐利说，这种推动可能会继续:“反堕胎运动希望看到的未来是，胎儿从受孕那一刻起就受到联邦宪法的保护。”
自2022年以来，已有四个州修改了宪法，以保护堕胎的权利，还有几个州正在考虑今年的投票措施。在许多国家，法律的措辞不仅允许堕胎，还赋予人们更广泛的生育自由权利，这可以确保获得体外受精。
医生担心的是什么?
阿拉巴马州以外的医生担心最近的法院判决可能对全国产生影响。
格里菲斯说，这可能会“极大地限制人们获得一种非常重要的生育治疗，这种治疗已经帮助无数人扩大了他们的家庭。”“当你看看美国体外受精导致的怀孕比例时，它大约是2%。”
他说，这也可能会增加许多家庭的试管婴儿费用，尽管目前还不清楚具体多少，因为会增加额外的存储费用和责任成本。格里菲斯说，一个试管受精周期，包括所有移植的胚胎，现在大约需要1.5万到2.5万美元。
另一个可能的后果是试管婴儿提供者的减少，斯托蒙特指出，生育医生可能不想搬到或留在阿拉巴马州。
他说:“我不认为任何一个知道有可能被刑事起诉的医生会愿意处于那种境地。”“还有其他49个州和许多其他国家，他们可以在没有同样威胁的情况下练习。”
他说，他“当然希望”阿拉巴马州改变在这个问题上的立场。
“我们希望更多的常识占上风，他们改变法律。但如果没有，我不认为有人在阿拉巴马州做试管婴儿。”“我认识一个医生，他是我在阿拉巴马州的一个朋友，他打电话问我，‘你们在招人吗?’我说，‘是啊，但我也不知道路易斯安那州是不是最进步的州。’”
斯托蒙特说，阿拉巴马州的决定可能会在整个国家产生连锁反应。
他说:“这是过去十年来生殖法领域发生的重大事件之一。”
