这是一个观点专栏。
2024年5月。欢迎来到WNBA 2024-25赛季的开幕之夜。
在ESPN的黄金时段，是洛杉矶火花队，他们完成了一场惊人的选秀日交易，以状元签签得到了路易斯安那州立大学活力四射的前锋和两届NCAA冠军安吉尔·里斯，主场迎战崛起的印第安纳狂热队，他们拥有2023年的状元签和年度最佳新秀阿莉娅·波士顿，以及新选中的凯特琳·克拉克，爱荷华州的风云人物，她结束了另一个创纪录的赛季，带领鹰眼队连续第二次进入四强。
当里斯和克拉克走到中场时，他们用他们现在熟悉的“看不见我”的手势打招呼，眨眼，微笑，拍手。欢迎来到NBA，女士们——篮球中最受欢迎的竞争。期!
每个人都有梦想，虽然这也不算太离谱。
上周日，里斯(你可以把她想象成身高6英尺3英寸的弗洛伦斯·格里菲斯·乔伊纳)和克拉克(皮特·马拉维奇的翻版)真正占据了舞台，在那个晚上，女子大学篮球可能会像一个毫无悬念的落地传球一样，让女子大学篮球超越男子篮球。
甚至在里斯-克拉克换脸风波在全世界传开之前，路易斯安那州立大学以102-85轻松击败爱荷华州，获得了该校有史以来第一个大学篮球冠军，这是ESPN的收视率怪物。这场比赛平均吸引了990万观众(最高达到1260万)，打破了20多年前全国大学生体育协会女子锦标赛570万观众的纪录。
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此前，爱荷华州在四强半决赛中令人震惊地击败了此前不败的南卡罗来纳队，平均收视率达到550万，比去年的半决赛高出72%。路易斯安那州立大学(LSU)和弗吉尼亚理工大学(Virginia Tech)的平均入学人数为340万，最高为100万，比2022年早期的比赛增加了57%。
男人吗?当然，康涅狄格在冠军赛中以76-59击败灰姑娘(也是阿拉巴马州的squash)圣地亚哥州立大学，吸引了比女性更多的眼球(平均1469万)，但这比去年大学篮球蓝血堪萨斯和北卡罗来纳州(1705万)的冠军少了14%，也比2018年维拉诺瓦-密歇根的1600万观众少了。
虽然观众的眼球对电视台来说意义重大，但对我来说却是嗡嗡声——在电视被剪掉、无酒精香槟喝干之后，这种热度还会持续很久。
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这种热度导致了长久以来的竞争。魔力鸟的热度。
里斯和克拉克到了吗?当然不是。但在周日的比赛之后，他们的热情还在持续，这在一定程度上(但不完全)是由明显的种族动态推动的。
里斯是黑人，克拉克是白人，这不是你注意到他们的第一件事，如果有的话。然而，它也不能被忽视，尤其是在几十年前充满“黑人”篮球和“白人”篮球争论的比赛中。
不，LSU-Iowa并不是艾尔文·约翰逊(魔术师)在1979年NCAA男子决赛中击败拉里·伯德。然而，里斯和克拉克已经准备好成为一个时代的竞争对手，这可能会提升女子篮球的水平，就像魔术师/伯德带领NBA进入黄金时段一样，当时电视用深夜磁带延迟播放总决赛，因为网络高管不相信他们的观众(主要是白人)会观看。
如果他们没有失足，如果他们没有飞得离太阳太近，因为阳光照射在他们身上。
瑞茜正确地驳回了第一夫人吉尔·拜登博士关于邀请路易斯安那州立大学和爱荷华大学都进入白宫的错误建议——这是为冠军而不是亚军保留的荣誉。
但随后，在周二，里斯拒绝了第一夫人的退场尝试，就像向看台上开枪一样
她在“我是运动员”播客上说:“我不接受这一点——我不会对你撒谎。”“我不接受她的道歉，因为她说了那些话。”
“我们会去奥巴马家，”她补充道。“我们会见米歇尔。我们将会见到巴拉克。”
好吧,。因此，拜登夫妇是长期的朋友，这对前第一夫妇不太可能卷入这样的风波。但是，嘿，里斯可以做梦。
事实上，这两位年轻女性都应该利用这一时刻——在大学的最后一年里，利用它来充实她们的NIL金库，并提高她们的知名度，她们的竞争，这样当她们有资格加入下赛季的WNBA时，她们将在开幕之夜再次占据中心舞台。
我的手表。你也会的。
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罗伊·s·约翰逊(Roy S. Johnson)入围普利策评论奖，与约翰·阿奇博尔德(John Archibald)联合主持的《无端》(un正当)播客节目获得爱德华·r·默罗(Edward R. Murrow)奖。他的专栏出现在AL.com，以及Lede。订阅他的免费每周通讯，理发店，在这里。在rjohnson@al.com上联系他，在twitter.com/roysj上关注他，或者在Instagram上@roysj
