这是伯明翰时报和AL.com联合系列文章“超越暴力:如何解决伯明翰不断上升的谋杀率”的另一部分。在这里注册时事通讯。
Renew Birmingham的执行董事格雷尔·琼斯(Gerrel Jones)说，他正在通过赋予居民回馈社会的权力，让邻居重返社区。
Renew Birmingham是一个以信仰为基础的组织，通过将居民与资源和服务联系起来，使他们能够通过社区服务帮助自己，从而振兴服务不足的社区，主要是恩斯利。Renew为居民提供心理健康资源、交通服务、食品杂货、教育和职业机会。作为交换，Renew要求居民为当地项目贡献志愿时间。
琼斯说:“社区必须是一种合作努力，必须有一种投资，一种人们相互投资的愿望。”
2012年，琼斯从监狱获释，开始工作，成为他希望在他的社区看到的变化。
“我的故事包括成为一名吸毒者，一名暴力罪犯，犯了杀人罪，在监狱里度过了一段很长的刑期，然后花了20年的时间反省自己。我在监狱里建立了社区，因为我意识到我将死在那里，改变我的环境取决于我，我知道一次只能有一段关系。”
根据琼斯的说法，伯明翰的居民需要创造一个他们希望自己的孩子生活和成长的社区。
阿拉巴马大学伯明翰分校科拉特商学院J. Frank Barefield创业项目的古德里奇主席帕特里克·j·墨菲(Patrick J. Murphy)说，社会企业是为造福社会而创建的组织，可以帮助遏制暴力。
墨菲说:“社会企业可能是解决社区这类问题的最佳途径。”“像暴力、食物沙漠、饥饿、犯罪或教育这样的问题，你必须根据社区的需求来解决这些问题。你必须了解你的社区并参与其中。得到社会企业服务的个人将继续为他人服务。现在，你真正拥有了一个自我帮助的社区。”
墨菲曾与全国各地的社会企业组织合作，比如芝加哥的Sweet Beginnings。他说，该组织为有前科的人提供就业机会，以换取创业研讨会，这种方式产生了积极的影响。
“甜蜜开端”公司发现，员工的再犯率降低了，月收入和信用评分也有所提高。
墨菲说，社会企业正在成为帮助全国各地社区的一种更受欢迎的方式。
“社会企业不发放救济品。这就像通过参与向社区伸出援手，为人们提供发展和成长的工具。”“社会企业是强大的。它可以做政府和非营利组织做不到的事情。这对于解决社区面临的问题非常有用。社会企业帮助社区自助。”
社区参与
琼斯说，Renew与社区成员合作，以更好地了解他们需要什么资源和服务。
当新邻居搬进来的时候，琼斯一定会停下来，用礼品卡、需求评估和志愿者机会欢迎新居民。他说，他希望确保搬进恩斯利的家庭不会感到孤立。
琼斯说:“在服务不足的社区，帮助人们理解公民和社会责任是很重要的。“我们把自己沉浸在社区中，我们限制了我们的服务区域，这样我们就可以用资源来饱和它。”
“我们不是等待社区来找我们，而是主动出击。我们挨家挨户敲门，我们打电话，我们拜访，我们通过邮件发送支持，我们举办庭院聚会来激励居民，所以如果我们的居民有需求，我们就会知道。”
每给一个社区成员100美元，该居民必须在社区内贡献5小时的志愿工作。
琼斯说:“当你让人们一起工作时，你会给他们一个共同的目标，这将有助于建立一个健康的社区。”
“为了让人们懂得珍惜生活，文化态度必须改变。如果人们在一起工作，相互交流，你就在创造机会，朝着更积极的方向前进，并通过他们建立的文化创造更积极的结果。”
Renew与Wylam K-8学校和Minor Elementary学校合作，让家长知道他们的家庭有可用的资源。
Renew还与杰克逊-奥林高中校长妮可·戴维斯-威廉姆斯合作，为学生运动员提供社区服务机会，比如帮助邻居做院子里的工作，组织社区活动。
琼斯说:“为了让孩子们习惯于为他们的社区做出贡献和欣赏，而不是感到孤立，特别是当他们经历了创伤时，[Renew]把他们放在一个群体中。”“如果我们能影响孩子们，他们就会改变下一代。杰克逊-奥林是一所高中，那些孩子们遭受了如此多的暴力创伤，我们希望改变这种文化，帮助这些孩子培养希望、尊严和责任感。”
2023年7月，Renew举办了Ensley文艺复兴节，将社区成员聚集在一起，并向参与社区服务项目的学生表示敬意。杰克逊奥林学院的学生运动员亚历山大·丹尼尔(Alexandria Daniel)因进步最大而获得2500美元的奖学金。
用学生们在社区工作挣来的钱，他们可以买自己的运动服。
“我们教他们金融知识，如何投资他们的社区，以及为什么它很重要。我们希望他们离开这里，把他们学到的东西带回学校。”琼斯说。“我们相信，随着时间的推移，这将有助于改变文化，帮助孩子们以健康的方式相互交流。”
小汤米·琼斯(Tommy Jones Jr.)是恩斯利大新起点使徒教会(Greater New Beginning Apostolic Church)的牧师，他于2023年开始与Renew合作，最近参加了2月份为杰克逊-奥林学生举办的为期四天的研讨会。
“在为期四天的青年会议上，我们有机会与Renew合作，与杰克逊奥林的高危青年进行团队建设，为他们提供食物和各种健康资源。在这段时间里，他们得到了实际的帮助，自我反思，自我赋权，自我肯定。如果他们愿意，他们会得到祈祷。作为男人，我们建立了很多感情。这实际上是一段非常富有成效的时光。”
“体验真正的爱和关怀会带来真正的转变。那些年轻人，他们看到有人爱他们。能够看到爱将有助于我们应对枪支暴力。”
今年3月，Renew为杰克逊奥林的15名年轻女性举办了类似的研讨会。可靠的信使、企业主和伯明翰市的一名工作人员带领学生们参观了讲习班。
“更新伯明翰，尽管他们通过提供资源和东西来帮助人们，但他们同时也赋予了人们权力。你不可能只解决自己的问题，而不参与解决问题，回馈社区。”小琼斯说。“更新是用实用的方法让人们自力更生。我将永远和他们一起工作。”
