一项新的研究描述了一种新的蜥脚类恐龙，它生活在1.22亿年前的伊比利亚半岛。这种新的恐龙物种，Garumbatitan morellensis，是在莫雷拉(Castelló，西班牙)发现的化石中发现的，它使人们有可能扩大欧洲早白垩纪最好的化石记录之一中已知恐龙的多样性。
在埃尔斯波特德莫雷拉(西班牙)地区出现的沉积层包含了大量的早白垩纪恐龙的记录，大约有1.22亿年的历史。特别是，在西班牙发现的第一批恐龙遗骸中，有一些是在莫雷拉地区发现的。近年来，在这个地点附近发现了许多中生代脊椎动物的化石，其中一些化石非常相关，包括一组重要的鸟脚类恐龙，包括Morelladon beltrani和蜥脚类恐龙。
这一发现是由葡萄牙和西班牙古生物学家组成的研究小组在一篇论文中发表的，该论文现已发表在著名的《林奈学会动物学杂志》上。这种新恐龙被称为Garumbatitan morellensis，属于蜥脚类恐龙，由四足食草恐龙组成，它们的脖子和尾巴都很长，可以达到巨大的尺寸。
这种新恐龙的遗骸是在2005年和2008年圣安东尼德拉维斯帕化石遗址莫雷拉地区的沉积物中发现和挖掘出来的。在这个沉积物中，发现了欧洲下白垩纪最大的蜥脚类恐龙遗骸之一，其中至少有四个个体的元素被鉴定出来，其中三个属于这个新物种。因此，圣安东尼德拉维斯帕是这一时期西班牙恐龙区系研究的关键地点之一。
“我们发现的其中一个个体因其巨大的体型而引人注目，其椎骨宽度超过一米，股骨长度可达两米。“我们在这个沉积物中发现了两个几乎完整且铰接的脚，这在地质记录中尤为罕见，”该研究的负责人、葡萄牙里斯本大学科学院多姆路易斯研究所的古生物学家佩德罗·莫乔说。
现在发表的这篇文章详细描述了在圣安东尼德拉维斯帕发现的化石遗骸，确定了一系列不同于其他蜥脚类恐龙的解剖特征。Garumbatitan的特点是股骨(腿的上端骨)和构成脚的元素的独特形态。股骨的形态与晚白垩纪更现代的蜥脚类动物的股骨相似。本研究还分析了伊比利亚半岛早白垩世Garumbatitan morellensis与其他蜥脚类恐龙的亲缘关系。Garumbatitan是一种叫做Somphospondyli的蜥脚类动物中最原始的成员之一，它与白垩纪时期最多样化和最丰富的群体之一相对应，在中生代末期灭绝。
最后，这项研究强调了欧洲白垩纪蜥脚类动物进化史的巨大复杂性，特别是来自伊比利亚半岛的蜥脚类动物，其中一些物种与亚洲和北美的谱系有关，还有一些种群与非洲大陆的形式有关。这些结果表明，在这些大陆之间存在着动物分散的时期。未来对该沉积物中发现的所有化石材料的修复将为了解这类蜥脚类恐龙的最初进化提供重要信息，它们在中生代的最后100万年中统治着恐龙动物群。
“我们的研究强调了欧洲白垩纪蜥脚类动物进化史的巨大复杂性，特别是来自伊比利亚半岛的蜥脚类动物，其中一些物种与亚洲和北美的谱系有关，还有一些与非洲大陆的形式有关。”我们的研究结果表明，在这些大陆之间存在着动物分散的时期，”佩德罗·莫乔解释说。“在这个沉积物中发现的所有化石材料的未来恢复将增加重要的信息，以了解在中生代最后一百万年中统治恐龙动物群的蜥脚类动物的最初进化，”这项研究的合著者Francisco Ortega补充说，他是Educación a遥远大学(西班牙联合国环境保护署)Biología进化小组的成员。
这个新物种的名字Garumbatitan morellensis包含了双重参考。一方面，Garumbatitan意为“Garumba的巨人”，因为这个标本是在埃尔斯波特地区最高的浮雕之一Mola de la Garumba的底部发现的。另一方面，morellensis的具体名称是指沉积物所在的位置，Morella。Garumbatitan morellensis的化石残骸是最大的伊比利亚中生代脊椎动物化石收藏之一，存放在莫雷拉的Temps恐龙博物馆，该博物馆是瓦伦西亚社区博物馆网络的一部分。
这项研究由葡萄牙古生物学家佩德罗·莫乔(Pedro Mocho)领导，是联合国环境规划署莫雷拉地区进化生物学小组开发的项目的一部分。除了这两个小组的不同成员外，研究小组的研究人员还来自加泰罗尼亚古生物研究所、Guix de Vila-real小组、val
ncia自然科学博物馆、Jaume I大学Castelló和马德里大学Autónoma(西班牙)和洛杉矶县自然历史博物馆(美国)。
