没有回头路了。不是现在。伯明翰，别想回头。再也回不去怀疑的日子。不安全的日子。内斗的日子。到日子的琐碎。
在过去的日子里，信誉比合作更重要，更多的人争夺VIP座位，而不是那些买不起座位的人。
伯明翰被自己伤痕累累的疲惫的双脚绊倒的日子。
当它最有力的敌人就在镜子里。
再也回不去了。不是现在。
早在我十年前来到这里之前，人们就强烈希望伯明翰成为一个“大联盟”城市。成为顶级职业运动队的主场——国家橄榄球联盟的球队，这是我的最大梦想。残酷的事实:伯明翰不是一个NFL城市。不符合联盟的标准，甚至不符合示威。
展品A:微不足道的出席三连冠USFL/UFL伯明翰种马。本赛季的场均10255场比赛在八支球队中排名第四，不到联盟领先的圣路易斯战鹰队(Battlehawks)的三分之一，圣路易斯曾经是NFL的一个城市。应该再来一次。
不，我们弄错了。
成为一个“大联盟”城市并不是要拥有一支大联盟球队，而是要成为一个大联盟。
这是一种追求卓越而不是自我，追求合作而不是竞争，追求人民而不是狭隘，追求尊重而不是荒谬的心态。
现在，美国职业棒球大联盟向我们展示了这一切。
周四晚上，在夏日完美的南方天空下，一切都是那么美好。一切本该如此。美国职业棒球大联盟(MLB)在里克伍德球场(Rickwood Field)举行的《向黑人联盟致敬》(Salute to the Negro Leagues)是对这项运动支离破碎的过去的虔诚致敬，是对那些在“最高水平的职业棒球赛场上”打球的男男女女们的深情致敬，就像球场外写的那样。
这是威利想要的。
那是看到黑人联盟的球员被护送到球场上，每个人都有一名来自圣路易斯红雀队和旧金山巨人队的球员——这一幕几乎让我老化的眼睛流下了眼泪。
这是一周的高潮，伯明翰看到了它是什么，它是什么，当然它可以成为什么。它应该是什么。
当地企业花费了数百万美元，其中包括A.G.加斯顿建筑公司(A.G. Gaston Construction)，该公司负责里克伍德所需的大规模装修。它将足迹扩展到黑人南方联盟博物馆，并从美国职业棒球大联盟及其球员工会向黑人联盟家庭联盟捐赠了50万美元。它扩大了黑人联盟球员的福利。
它向A.G.加斯顿男孩俱乐部捐赠了一个水培农场，该俱乐部将为那里的孩子和周围社区的家庭提供食物。
那是一个晚上，每个人都参加了魔术城经典。
现在，没有回头路了。
五年前，我们一团糟，大联盟把我们像个脾气暴躁的家伙一样扔了。给了我们大拇指。送我们去洗澡。伯明翰是如此的丛林联盟，MLB带着1000万美元的青年学院回家了。
然而，它给了这个城市第二次机会——一个很容易被认为服务不足的机会。
但这种心态不会是大联盟。
本周早些时候，MLB负责全球活动的副总裁耶利米?尤库特告诉我:“我们把这个项目作为向黑人联盟致敬的东西，不带任何我们之前在市场上进行过的对话或交易的包袱。”“这在生活中是相似的。不管过去发生了什么，我们都有机会向前迈进，我们觉得这真的很令人兴奋，没有什么能阻止这一点。”
不能回去了。不是现在。
在美国职业棒球大联盟(mlb)和这座城市将数百万美元投入到一座几代人都在衰败的设施中之后，这座设施坐落在曾经繁荣的西部飞地，与历史悠久的邻居一起摇摇晃晃。在这座城市及其周围生活的许多人都看不见、不知道偶像们走过的地方。
这个球场现在是一个令人惊叹的奇迹，一个荣耀的圣地，现在完全是为了纪念过去棒球不光彩的篇章，以及所有为这项运动倾注自己的人——包括里克伍德之友(FOR)，他们多年来一直在寻求保护这个舞台。
我们不能回去了。里克伍德不能回去。事实上，现在最重要的挑战之一是保持MLB安装的大联盟质量球场。负责监督FOR的杰拉尔德·沃特金斯(Gerald Watkins)表示，割草机需要花费27.5万美元。是的，割草机。
他说，最近，也是第一次，for收到了杰斐逊县的资助:25万美元。“这是上帝的恩赐，”他说。(没有比这更大的了。)
里克伍德现在坐落在该地区作为一个可行的体育和娱乐吸引的核心的无数宝石中，有能力举办重要的活动，如保护体育场，遗产竞技场，地区公园，胡佛大都会，抒情，阿拉巴马和现在的卡弗剧院。
例如，高中棒球和垒球锦标赛，代表队代表伯明翰城市学校和山间学校。当外面的世界使种族隔离和不平等时，这将是一个将种族聚集在一起的棒球场。
比如来自hbcu和pwi(主要是白人学校)的球队的锦标赛。
比如名人和前美国职业棒球大联盟球员云集的垒球比赛的转世，这场比赛在周三晚上几乎占据了9000个座位的公园，可以支持当地的慈善事业。
就像——我喜欢——奥本和阿拉巴马之间的铁蝙蝠系列。在Rickwood。广告约翰·科恩和格雷格·伯恩，你们让这一切成真。
谁知道呢?关于青训学院的讨论甚至可能会重新兴起。
当然，每个人都希望美国职业棒球大联盟回归，希望再举办一场大联盟球队之间的常规赛。
可以理解的是，美国职棒大联盟官员整个星期都对重返里克伍德的计划守口如瓶。尤尔科特说，美国职业棒球大联盟计划提前两年，有时是三年举办赛事，那么2025年的可能性是什么?他甚至没有暗示。
也就是说，没有人会在草坪上花这么多钱，而且只举办一次家庭烧烤。或者花这么多钱装修，只邀请客人来一次。
记下来:MLB会回来的。在伯明翰发生的事情对棒球和伯明翰来说都太好了，以至于它不会回来。
这是一个大联盟。真正的。
我们不能回去了。
不是现在。
罗伊·s·约翰逊是全国黑人记者协会名人堂成员，爱德华·r·默罗奖得主，普利策评论奖决赛选手。我的专栏出现在AL.com和《华尔街日报》上。请在rjohnson@al.com上告诉他你的想法，并在twitter.com/roysj上关注他，或者在Instagram上@roysj。
