这是一个嘉宾意见专栏
健康的婴儿需要健康的母亲——不仅仅是在怀孕期间。母亲在怀孕之前很久就需要获得护理，因为当她们有资格获得产前护理时，要扭转可能导致母婴死亡和疾病的许多风险因素可能为时已晚。
孕前护理在塑造孕产妇和婴儿健康轨迹方面发挥着关键作用。然而，成千上万的阿拉巴马州妇女要么没有保险，要么无法获得她们需要和应得的医疗服务。阿拉巴马州的医疗补助资格要求是全国最严格的。对于一个三口之家的父母来说，他们的年收入必须低于联邦贫困线的18%，即每年4,656美元，才有资格获得医疗补助。
虽然孕妇的收入上限为联邦贫困水平的146%，但直到怀孕才开始覆盖是不够的。她们在怀孕前接受的护理对婴儿的健康几乎同样重要。无法获得这种护理的后果可能是致命的。怀孕对孩子的健康几乎同样重要。无法获得这种护理的后果可能是致命的。
缩小覆盖差距将保障妇女在怀孕前的健康，挽救阿拉巴马州母亲和婴儿的生命。作为阿拉巴马州母婴健康倡议的负责人，我非常清楚在我们州，母亲缺乏医疗保险的后果。
在March of dime，我们在全国范围内为所有母亲和婴儿的健康而战。阿拉巴马州是仅有的八个在我们的年度报告卡上因早产而不及格的州之一。更重要的是，该州的婴儿和孕产妇死亡率在全国名列前茅。
获得保健方面的挑战是一个重要的促成因素。阿拉巴马州妇女的无保险率高于全国平均水平，六分之一的育龄妇女(18-44岁)没有医疗保险。
如果没有医疗保险，这里的许多妇女患慢性疾病的风险就会增加。今天，45.1%的阿拉巴马州妇女至少患有一种慢性疾病，比全国平均水平高出7%以上。这增加了不安全、高风险怀孕和分娩的可能性，危及母亲和婴儿。
阿拉巴马州的医疗补助计划涵盖了怀孕期间以及产后12个月的孕妇。在那之后，享受产后医疗补助的妇女就失去了保险，造成了保险缺口。在怀孕前缺乏保险以及产后保险终止时，导致孕产妇保健费用更高。对于扩大医疗补助计划成本过高的论点，我们的州正在花费更多的钱来解决怀孕期间或怀孕之间的妇女健康问题，而不是立法者缩小覆盖差距。
更重要的是，我们超过三分之一的县被列为产科护理沙漠，那里没有产科设施或提供者，使问题更加严重。经过多年的关闭，阿拉巴马州的25个县没有分娩单位。如果这种趋势继续下去，我们将损失更多。
阿拉巴马州一些县的妇女平均要花78分钟才能到达最近的分娩医院，这阻碍了她们在怀孕和分娩期间寻求护理的能力。在母亲和婴儿都非常脆弱的时期，这对他们的健康构成了重大威胁。在扩大医疗补助计划的州，医院关闭的可能性降低了62%。
阿拉巴马州的母亲非常容易受到不良结果的影响，因此她们在怀孕前、怀孕期间和怀孕后都必须获得护理，以确保尽可能取得最好的结果。现在是缩小医疗保险差距的时候了，以确保阿拉巴马州的家庭健康和强大。
何nour McDaniel Hill是阿拉巴马州母婴健康倡议组织March of dime的负责人
