参议院一个小组周四提出了一项法案，要求最高法院采用一套道德准则。此前，两党围绕最近涉及法官的丑闻展开了激烈辩论，突显出该法案成功的可能性很低。
这项立法得到了参议院司法委员会民主党人的支持，是对法官——尤其是克拉伦斯·托马斯法官——接受免费豪华旅行的披露做出的回应。民意调查显示，公众对最高法院的支持率已降至历史低点，就连首席大法官约翰·罗伯茨(John Roberts)也将围绕美国最高法院的道德问题描述为“令人担忧的问题”。
伊利诺伊州民主党参议员迪克·德宾(Dick Durbin)援引“关于法官道德失败的源源不断的报道”说。参议院司法委员会(Senate Judiciary Committee)主席，称这项立法是“恢复对法院信心的关键的第一步”。
但是该委员会的共和党人——他们一致投票反对该法案——将该法案描述为“非常党派化”的努力，目的是“欺负”最高法院。在最高法院，保守派以6比3占多数。共和党人提出了一系列修正案，其中一项修正案将使联邦法官更容易携带武器，另一项修正案将禁止记者在未经法院批准的情况下发表有关意见草案的报道。
共和党参议员称这项立法是“危险的”和“不严肃的”。路易斯安那州共和党参议员约翰·肯尼迪(John Kennedy)。他形容该提案“在参议院就像炸鸡一样死了”。
“这项法案不会有任何进展，”南卡罗来纳州共和党参议员林赛·格雷厄姆(Lindsey Graham)说。“你所要做的并不是改善球场。你在试图摧毁它的存在。”
这项立法将要求最高法院采用一套道德准则，这种准则已经适用于下级联邦法院法官和其他政府官员。它还将建立一个审查针对法官的投诉的程序，创建一个由五名下级法院法官组成的“司法调查小组”。参议院司法委员会(Senate Judiciary Committee)以11票赞成、10票反对的结果通过了这项法案，突显出最高法院的道德改革已成为一个党派色彩浓厚的问题，不太可能在国会获得广泛支持。民意调查显示，最高法院的支持率有所下降，尽管各党派的支持率有所不同。路透/益普索本月的调查显示
调查发现，56%的美国人对最高法院持负面看法，这一结果略好于美国参议院。民意调查显示，70%的美国人支持限制大法官的任期。
这项立法是在最高法院法官做出一系列可疑的道德决定之后出台的。其中大部分都集中在托马斯身上，他是ProPublica网站今年报道的主题，披露了他从共和党捐赠者哈兰·克劳那里获得的私人飞机和豪华游艇旅行。托马斯说，克劳是他的朋友，他当时被告知，“亲密朋友的私人款待”不必公开。
法官塞缪尔·阿利托(Samuel Alito)上个月承认，他在2008年乘坐一架私人飞机前往阿拉斯加钓鱼，这架飞机属于一位向法院提起诉讼的对冲基金经理。阿利托说，他接受了这次旅行，却没有报告，是“遵循了我所理解的标准做法”。
据美联社本月早些时候的报道，美国最高法院大法官索尼娅·索托马约尔(Sonia Sotomayor)的助手向大学和图书馆施压，要求订购她写的与公开演讲活动有关的书籍。在给美联社的一份声明中，最高法院表示，它与法官及其工作人员合作，确保他们“遵守此类访问的司法道德指导”。
