华盛顿——美国最高法院(Supreme Court)周一发布了一份由所有九名大法官签署的行为准则，在对法院的道德规范进行了数月的严格审查后，该准则制定了正式规则。
新的行为准则包括法官应遵守的五项准则，包括维护“司法的廉正和独立”，以及避免“在一切活动中出现不正当行为和不正当行为”。
目前还不清楚新政策将如何执行。法官们在道德实践的附带“评论”中说，虽然这项新政策源自适用于下级法院联邦法官的行为准则，但它是“为最高法院在我们三权分立的政府结构中处于领导地位而量身定制的”。
在宣布新准则的声明中，大法官们表示，该文件旨在“简洁地阐述并汇集指导法院成员行为的道德规则和原则”。
高等法院承认，近年来，由于缺乏正式的道德规范，造成了一种“误解，即本院的法官不像这个国家的所有其他法学家，认为自己不受任何道德规则的约束”。
“为了消除这种误解，我们发布了这一准则，它在很大程度上代表了我们长期以来认为指导我们行为的原则的编纂，”法院的声明继续说道。
《行为守则》列举了法官在某些情况下应取消其参与诉讼的资格，即法官的公正性“可能受到合理的质疑，即一个不带偏见和通情达理的人在了解所有有关情况的情况下，会怀疑法官能否公正地履行职责。”
它还规定，虽然法官可以从事法院以外的活动，但他们应避免“有损于法官职位的尊严，干扰法官履行公务，对法官的公正性产生不利影响，导致经常被取消资格，或违反”规定的限制。
新政策警告说，法官不应“在很大程度上”利用他们的办公室、资源或工作人员“从事与这些《教规》所允许的官方职能或其他活动无关的活动”。
法官们在随同准则发表的评论中说，罗伯茨已指示法院官员研究最佳做法，部分参考其他联邦和州法院，以帮助法官遵守准则。根据对该政策的评论，法院还将评估书记员办公室或法律顾问办公室是否需要额外的资源，“对回避和其他道德问题进行初步和持续的审查”。
倡导高等法院提高透明度的组织Fix the Court的执行董事加布·罗斯(Gabe Roth)在一份声明中表示，新法典“还有很多地方需要改进”。他说，最高法院之所以决定采用新的道德政策，是因为大法官们未能“履行他们的道德责任，一旦公众最终在很大程度上听到了风声，九名大法官别无选择，只能对这种压力做出反应”。
“如果这九家公司要发布一份没有执行机制的道德准则，并且仍然是九家公司中唯一的警察，那么公众怎么能相信他们会做任何事情，而不仅仅是互相掩护，道德见鬼去吧?”Roth说。
自4月份以来，最高法院一直面临着采取一系列具有约束力的道德政策的持续压力，当时调查新闻媒体ProPublica开始披露克拉伦斯·托马斯大法官在他们25年的友谊中接受了德克萨斯州房地产开发商、共和党捐赠者哈兰·克劳(Harlan Crow)的旅行安排和假期。托马斯没有在他的年度财务披露表中披露这次旅行，但他说，他认为他不必在个人接待豁免的情况下这样做。
这家新闻机构还发现，2008年，塞缪尔·阿利托大法官乘坐共和党捐赠者保罗·辛格提供的私人飞机前往阿拉斯加进行豪华钓鱼之旅，并接受了加州一家抵押贷款公司老板罗宾·阿克利三世的住宿。阿利托也没有透露这次旅行，但他驳斥了应该报道的说法，他还提到了个人接待的例外情况。
在美联社(Associated Press)报道称，法官索尼娅·索托马约尔(Sonia Sotomayor)所在法院的工作人员敦促公共机构购买她的书后，索托马约尔受到了密切关注，而且她拒绝回避涉及她的图书出版商的版权案件。
针对有关托马斯和阿利托与富有的捐助者关系的报道，参议院司法委员会(Senate Judiciary Committee)对最高法院的道德规范展开了调查，委员会主席、民主党参议员迪克·德宾(Dick Durbin)邀请首席大法官约翰·罗伯茨(John Roberts)作证。德宾还一再恳求罗伯茨采取行动，并警告说，如果高等法院拒绝采用具有约束力的法典，国会将介入。
罗伯茨拒绝了在参议员面前露面的邀请，但在4月向司法委员会提交了一份三页的“道德原则和实践声明”，由九名大法官签署。不过，这份声明并没有平息参议院民主党人的担忧。整个夏天，司法委员会沿着党派路线推进立法，要求最高法院采用可执行的道德准则。
几位大法官在公开演讲中表示，正在讨论道德准则。大法官布雷特·卡瓦诺、艾米·科尼·巴雷特和埃琳娜·卡根都分别表示，他们赞成采用这样的规则。
