在怀孕七个月时，米姆·斯金纳和她的丈夫萨姆做了一个改变一生的决定:搬到一个公社。
在热爱生态的千禧一代看来，这是有道理的。毕竟，他们说抚养一个孩子需要一个村庄。
米姆告诉Metro.co.uk网站说:“我们一直在讨论是否有更紧密、更健康、更实惠、更环保的生活方式，就在这时，一些朋友住的附近社区农场有了一个免费的地方。”“我们有六个人，其中三个人怀孕了，我们想，为什么不呢?””
这对夫妇和他们的朋友和伴侣一样，租了两间带浴室的私人房间，但其他所有空间都是完全共享的。
米姆和萨姆的女儿先出生，五个月后，两周内又有两个孩子出生。
米姆说:“这是一种幸福。”“我从不感到孤独，我们都非常支持彼此。如果你需要洗澡，总有人在旁边照顾孩子。”
米姆是REfUSE组织的联合创始人，该组织拦截并重新分配将被送往垃圾填埋场的食物。她在杜伦大学(Durham university)上学时，第一次受到集体生活的启发。
她和她的朋友们决定在学生宿舍里腾出一间空房给有需要的人——无家可归的年轻人或寻求庇护的人——所有人都承诺睡上下铺。
她说:“我们受到社会正义理念的启发。”“有很多学生住在城里，但也有很多无家可归的人。我们想做点什么，所以通过睡上下铺来补贴我们的空余房间似乎是一个解决方案。”
她在学生时代分享的生活经历启发了米姆进一步探索那些“拒绝个人主义和核心家庭生活，以拥抱一种更集体的生活方式”的社区，她在全国各地访问了不同的社区，这启发了她的书《共同生活:在一个分裂的世界中寻找社区》。
她说:“76%的英国成年人认为，在过去20年里，我们与邻居的距离越来越远。”
“与我们的祖父母甚至父母相比，我们不太可能知道邻居的名字，不太可能享受几代人的友谊，也不太可能分享资源和照顾孩子。”
“随着心理健康问题日益严重，气候危机日益恶化，社会越来越分裂，我想写一本书，探索是否有更好的生活方式。”
生活在狭小的空间里当然需要一些调整，但农场里的夫妇在搬进来之前同意了一项“彻底诚实”的政策，并“有意识地承诺”遵守一套公社规则。
“我们花了好几个月的时间来设想那里的生活是什么样的，我们的节奏和优先事项是什么?”我们如何沟通和处理冲突?我们如何做决定?现年30多岁的米姆说。
我们商定了每周例会和日常工作的框架。例如，早上冥想，每周开会组织一些实际问题——谁在农场工作，谁在照看聚合隧道和养鸡。我们在钱的问题上达成了一致，谁付谁付——我们平分房租和账单。”
山姆是达勒姆郡的一名社会企业家，而其他夫妇都从事不同的职业，从大学教师到音乐家，甚至是牧师。
米姆说:“我们渴望创造一个相互支持的环境，让我们都有孩子，并努力共同生活下去。”
“我一直想让自己的生活与土地更加和谐，了解季节，而不是对自己的饮食方式过于消费主义，农场给了我们这样做的机会。”
这群人会在黑板上“签到”吃饭，然后轮流做饭。公告板上还列出了分配的家务、每日待办事项清单，以及哪些蔬菜可以收获。
米姆说:“我们安排好了日程，这样维护房子和农田的工作就由我们大家分担了。”
“在6个人而不是2个人之间做决定意味着更多的沟通、每周会议、财务表格和WhatsApp帖子，但这些也成为了我们新常态的一部分。”
最具挑战性的方面是在孩子出生后履行承诺。她说:“我们必须灵活变通——我们都在工作、带孩子和经营农场，所以有时候，如果你整夜都在照顾哭闹的婴儿，你就想跳过早上的冥想课。”
“我们必须不断地互相检查，了解哪些是有效的，哪些是无效的，并诚实地面对。”
但是，对他人负责让米姆意识到，作为一个团队，他们承诺要做的事情不能逃避。
“我们曾承诺要有意识地改变我们的生活方式。你可能有一个重要的工作截止日期，但我们承诺在周六上午与当地社区一起做一个园艺项目。这意味着我们遵守了对彼此和自己的承诺，”她解释道。
“感觉我们真的活出了自己的价值观。我喜欢看到社区小组每周六来挖他们的土豆。我们一起做土豆，看到一个13岁的男孩第一次吃到自家种的土豆，感觉很有成就感。”
一年过后，一对夫妇决定要住得离父母近一些，于是农场的公社就解散了。
“是的，我感到难过，但我们仍然是朋友，”米姆说。从一开始，我们就决定这只是一个为期一年的实验。
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米姆和她的丈夫确实打算住在另一个社区，目前正在探索可能性。
如果你想尝试住在社区里，米姆建议你去逛逛已有的社区。(请查看英国国际社区网络的“乞丐和梦想家”)。
她说:“去拜访那些已经在做这件事的人，和他们交谈，了解他们的经历，住在那里——很多社区都提供客人日——看看是否适合你。”
然后，开始交谈。“在一起生活会是什么样子?”它能让你过上充实、有趣、相互联系的生活吗?
不要害怕去探索这种生活方式。答案可能是否定的，但探索你的选择是一个有趣的过程。”
《共同生活:在分裂的世界中寻找社区》(Footnote出版社，14.99英镑)现已出版。
