虽然哈马斯与以色列的战争基本上仍局限在加沙地带，但在黎巴嫩和也门两条战线上，一场更广泛战争的威胁正在上升。尽管这两个爆发点明显不同，但它们也以惊人的方式相互映照。就像镜像一样，反射的每一面都是相反的。
这些热点之间的主要交汇点是，黎巴嫩的真主党和也门的胡塞武装都属于伊朗的“抵抗轴心”，这是德黑兰在阿拉伯国家维持的一个武装团伙网络。另一个这样的组织是哈马斯，它在10月7日袭击了以色列南部，引发了新一轮的混乱。
但自10月17日以来，声称支持哈马斯、对抗以色列的胡塞武装已经在红海的国际航道上袭击了至少27艘商船，把战斗推到了国际社会面前。然而，在黎巴嫩边境，是哈马斯的对手以色列，而不是它的盟友真主党，在升级和威胁战争。
胡塞武装的袭击使得一些大公司宁愿绕道好望角，而不是通过红海口的曼德海峡，一直到苏伊士运河，再到地中海，这条路要长得多，费用也高得多。这条通往国际贸易之路的重要性怎么强调都不过分，因为全球贸易的12%都要经过这条路。因此，联合国安理会要求胡塞武装停止袭击国际航运，美国和英国领导了一个专门的联盟，致力于恢复这些航道的海上安全，并对也门境内的目标发动了为期三天的攻击，这是打击肆无忌惮的胡塞武装持续海盗行为的必要行动。
海军舰艇在大片水域巡逻无法有效控制海盗行为;正如索马里海盗和其他人被迫理解的那样，侵略者如果继续下去，就必须面临沉重的、最终无法承受的代价。胡塞武装让华盛顿别无选择，只能施加压力，而这很可能需要大幅升级，并坚持不懈地恢复海上安全。
与此同时，在更远的北部和内陆，以色列正威胁要对真主党发动一场更加危险的扩大战争。虽然伊朗支持的黎巴嫩民兵已经在言行上明确表示，他们目前不希望与以色列爆发全面战争，但以色列战争内阁中的一个派系显然希望如此。据报道，就在哈马斯发动袭击几天后，以色列国防部长约阿夫·加兰特(Yoav Gallant)敦促对真主党发动“先发制人”的袭击，以减少其拥有超过15万枚导弹和火箭的庞大武库所构成的毫无疑问的强大威胁，其中许多导弹和火箭都以超精确制导而著称。这些武器可以打击以色列境内的任何目标，绕过或压倒该国的铁穹防御系统。
当扩大战争的提议首次提出时，拜登政府果断地采取行动限制以色列，但自那以后，支持升级的派系获得了相当大的支持。1月3日，以色列在贝鲁特用无人机袭击暗杀了一名哈马斯高级官员，并于1月13日杀死了一名重要的真主党指挥官。真主党的反应是克制的，基本上是象征性的——主要是象征性的火箭袭击了以色列的雷达装置。现在，以色列要求真主党从黎巴嫩南部利塔尼河以外的地区撤军，否则将面临以色列的全面进攻。
华盛顿正在寻求外交解决方案，考虑到以色列要求的范围，这很难想象。它再次敦促以色列不要卷入另一场冲突，这将是不必要和不明智的。一些以色列领导人现在说，无论是通过协议还是武力，迫使真主党从南部撤出其部队，对于从边境地区撤离的8万以色列人的返回和安全都是必要的。但是，当“先发制人”的攻击最初被提出时，这个因素并不存在，而且它具有借口的所有特征，特别是因为以色列的要求对减少来自真主党的主要威胁——该组织的火箭和导弹——几乎没有作用。
像往常一样，华盛顿要承担责任。它正在明智地试图阻止加沙战争的蔓延，同时通过空袭也门遏制胡塞武装，并在黎巴嫩问题上努力安抚和约束以色列。在这两种情况下，朋友和敌人都在考验拜登政府执行其意志、防止更大范围的地区崩溃的决心和能力，可能已经接近崩溃的边缘。不管公平与否，华盛顿将因为一场有节制的冲突而受到赞扬——如果中东战争扩大，华盛顿将受到指责。
