2016年，当他的书《乡巴佬挽歌》(Hillbilly Elegy)出版时，JD Vance给他在耶鲁大学法学院时代的一位密友发了一封电子邮件道歉。这位朋友自称是变性人，但万斯在书中称他们是女同性恋。
“嘿，索菲斯，这是我书中的一段节选，”万斯在给朋友索菲亚·纳尔逊(Sofia Nelson)的信中写道。“我把这封信发给你不是为了炫耀，而是因为我相信，如果你读了它，你会注意到其中提到了‘一个极其进步的女同性恋’。”
他写道:“我现在认识到，这可能不能准确反映你对自己的看法，为此我真的很抱歉。”“我希望你没有生气，但如果你生气了，我很抱歉!”我爱你，JD。”
尼尔森在同一天回信，称万斯为“朋友”，感谢他“贴心”，并补充说，“如果你写的是性别酷儿激进实用主义者，没人会明白你的意思。”尼尔森要了一份签名本，然后在结尾处写了“爱你的索菲亚”。
这段对话来自两个朋友之间的一系列电子邮件，他们是一个由16名学生组成的紧密团体的成员，2010年秋季，他们在法学院的第一个学期一直在一起。在现任参议员万斯寻求副总统职位之际，尼尔森向《纽约时报》分享了他们的大约90封电子邮件和短信，主要是在2014年至2017年之间。
