胡子似乎不像以前那么性感了。你可能听过人们谈论“热辣的啮齿动物男友”——那些长相普通、颧骨高、没有胡须的瘦骨嶙峋的家伙，看起来好像他们是任何一个男孩组合里的“敏感男”。随着《索尔特本》里的巴里·基奥根和雅各布·埃洛迪、《熊》里的杰里米·艾伦·怀特和蒂莫西·查拉梅等人成为当今银幕上的万人迷，你可能会想，留胡子与魅力同义的时代是否早已远去。
就在两年前，记者们还宣称留胡子是一种“永远不会结束的趋势”，而就在五年前，我们还在评论明星们留胡子看起来更好看。但最近的研究表明，即使人们在留胡子是否有吸引力的问题上存在分歧，留胡子的男人仍然把自己的魅力作为衡量男子气概的标准，以及在感情中是否忠诚的标准。
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波兰西里西亚大学(University of Silesia)和意大利帕多瓦大学(University of Padova)的研究人员调查了400名年龄在18岁至40岁之间、蓄着各种胡须的男性，了解他们的“社交动机”。研究人员向这些男性提供了“人生目标”的简短描述(比如“长期与伴侣在一起”，“花时间陪伴并帮助父母和兄弟姐妹”)，然后根据他们对这些目标的重视程度进行评分。
研究人员发现，与刮得干干净净的小伙子相比，面部毛发较多的男人更有可能珍惜长期伴侣和照顾家庭。研究人员由此得出结论:“(留胡子的男性)更有可能表现出亲社会的‘阿尔法’行为，从而让女性爱上他们，让其他男性信任或害怕他们。”
听起来有点夸张——但话说回来，我只是一个留着胡子的普通秃头(还在等待我的“BGWAB夏天”)。因此，我从来没有真正认为我的胡子能立即传达出关于我的任何信息，除了我现在不能刮胡子(尽管偶尔我发现自己喝着燕麦牛奶拿铁，戴着卡哈特(Carhartt)豆帽，穿着North Face夹克，意识到我的胡子预示着当地即将到来的士绅化末日)。
如今的胡子非常复杂，从带有贬义的(颈须、大胡子潮人)到尊贵的(大男人)，不一而足，而蓄着胡子的男人看起来却大同小异。
假装我的胡子发出了某种根深蒂固的生物信息是件很好的事，我可以穿得像个伐木工，想穿多少就穿多少——但实际上，我靠在笔记本电脑上打字为生。我知道，当我蜷缩在办公桌前，宿醉未醒，挣扎于某个武断的截止日期时，我常常觉得自己一无是处。这种无法提供足够的东西的感觉经常被认为是许多男人沮丧、无精打采、对任何事情都生气的原因。
在这个时代，人们很容易理解肤浅的男子气概概念(比如留胡子，这比强烈的使命感、良好的人际关系或生活满意度要容易得多)。“我应该出去找野猪带回我的洞穴，”我想。(当然，还得有人替我杀野猪、剥野猪皮、煮野猪，因为我觉得这一切都很恶心。)
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在这样的时代，我们比以往任何时候都更习惯于以最小的投入获得快速收益。还有什么比蓄起浓密、有光泽的胡须更好的方式来表达这种难以捉摸的男子气概呢?我仍然可以吃通宵燕麦，穿运动服，但至少现在我看起来和感觉更有男子气概了，我的手上没有野猪的血。
但我不禁怀疑，这一切是否有点毫无意义。坚持认为面部毛发可以让你过上你想要的生活，或者它会给你留下一种印象，即你不会因为自己的言行而变得更好，这就像在一个不再需要杀戮龙、女人不再是陷入困境的少女的时代选择了另一件无用的盔甲。就像大多数现代生活一样，这都是一场奇怪的角色扮演。在某种程度上，每个人都在假装自己不是别人，以过度补偿很可能没有人关心的不安全感。
也许这就是为什么现代女性更喜欢找一个啮齿类动物的男朋友，而不是一个雄性领袖。旧世界正在消亡，新世界正在挣扎着诞生，现在是老鼠男孩的时候了。
汤姆·亚瑟是一名自由撰稿人
