Keir Starmer明确表示，他将为所有人执政，“国家第一，政党第二”。这是所有新任首相在唐宁街的台阶上都会说的话，但我感觉斯塔默的情况有所不同。在工党执政的头100天的某个时候，我认为领导层将宣布召开一次重要的英国公民大会。他的工作人员一直在访问爱尔兰公民大会背后的团队，该会议在堕胎和同性婚姻等问题上制定了新的政治授权。如果工党做对了这一点，它可能是激励全国围绕其宣言承诺的关键。
公民大会是通过抽签选出的一群人，很像陪审团制度。他们在人口统计学上代表了相关地区，他们可以帮助在分歧问题上达成共识，并告知公众可能存在抵制和错误信息的领域的政策细微差别。它们还可以建立人与人之间的团结，让公民在政治变革中获得利益。这在卫生和净零等领域尤其重要，因为社区在执行这些领域时可能会产生分歧。例如，看看围绕疫苗的对话，或者反乌利兹抗议活动。
我们还知道，公民大会几乎总是比政治家做出更好的决定，部分原因是他们不寻求连任，不是游说的受害者，并且有一个正式的程序来确保参与者理解这个问题。这不是工党政府第一次向公民论坛寻求帮助。你可能还记得托尼?布莱尔(Tony Blair)政府委托的“人民小组”(People’s Panel)，或者戈登?布朗(Gordon Brown)政府时期的许多公民陪审团和峰会。其中许多都是由Starmer的战略主管Deborah Mattinson管理的。
当Mattinson主持这些集会时，我是一个名为“参与”的全国性公众参与慈善机构的负责人，我们为政府领导了很多这方面的工作。组织公民陪审团和峰会来讨论当今的“棘手”问题，如健康、气候和养老金。在每一次活动中，市民都非常努力地提出了一些优秀的建议，但对政策的影响有限。我们询问了特别顾问和部长们为什么会出现这种情况，答案很简单:这些审议过程没有赋予政府采取行动的授权。他们既没有形象，也没有权力帮助政治家做出可能不受欢迎的决定。
相比之下，考虑一下法国和英国的气候大会。法国气候大会是由埃马纽埃尔·马克龙(Emmanuel Macron)发起的，作为一个独立的政府会议厅，他曾说过一句名言，他将“无过滤”地实施大会的建议。集会在巴黎的iena宫举行，建筑上钉着大量市民的照片。这是一个巨大的媒体事件，70%的成年人都知道这件事。它提出了一个激进的议程，包括将生态灭绝纳入法律，并提供了诸如限制国内航班和禁止温室气体排放最多的产品广告等政策的授权。它的影响就像一个除颤器，把政治空间震到了生活中。
现在将其与英国的气候大会进行比较，该大会于2020年在伯明翰公园里吉斯酒店的高速公路旁举行。尽管有大卫·阿滕伯勒出席，但公众几乎没有注意到这一事件。尽管议会是由下议院的六个特别委员会委托成立的，但没有内阁成员承诺听取其建议，更不用说采取行动了。尽管经过了六个周末的公民审议，组织者也做了出色的工作，但它已经从公众的脑海中消失，几乎没有留下任何痕迹。
上一届工党政府的公民陪审团和峰会之所以未能影响政策，是因为它们实际上是低调的焦点团体，而且它们与工党的关系过于密切，无法获得推动变革所需的广泛支持。爱尔兰公民大会的天才之处在于它超越了党派界限，无论谁领导政府，它都已成为政府机构公认的一部分。
为了解决这些问题，斯塔默应该宣布一个独立和永久的公民大会，英国的每个人都可以被选中参加，这个国家的每个人都可以参加。它应该具有皇家委员会的地位和权力，比如传唤证人、宣誓取证、索取文件的能力，而且所有这些都是在政府将实施其提议的前提下进行的，除非部长们有很好的理由不这样做。还应该有一个由公民自己制定议程的制度。
虽然参加公民集会的人往往觉得这种经历有益，但参加的公民人数很少。全球公民大会(Global Citizens’Assembly)现在正作为一个永久性机构成立，它正在通过一个任何人都可以用来运行自己的卫星大会的网站来克服这一问题。然后将这些结果添加到门户中，以影响主会议的总体结论。
政府也应该这样做:鼓励人们在社区团体、慈善机构、委员会、公司和宗教团体中经营自己的卫星集会。它可以成为学校公民身份的年度固定课程。届时，数百万人将成为议会的一部分，为斯塔默在唐宁街台阶上“邀请你们所有人加入这个服务型政府”的承诺提供切实的机制。
这不仅仅是解决棘手问题。公民集会触及了我们作为一个国家的核心。我们的经济已经崩溃，我们的社会结构已经被撕裂。我们渴望人与人之间的联系和尊重。但治愈不是凭空发生的。我们需要重新发现我们是谁，想象我们想要什么，并记住我们确实爱我们的邻居，即使我们在英国退欧问题上存在分歧。我们都被邀请参加的大型公民大会可以做到这一点。以一种安静的方式，工党将展示它是如何将国家置于党派之上的，帮助我们治愈过去十年的创伤，同时给自己一个体面的机会来实现其宣言承诺。这真的会是一种新的政治。
理查德·威尔逊是Iswe基金会的首席执行官
