在去肯尼迪国际机场(Kennedy International Airport)的路上，我紧紧握住方向盘，以每小时50英里(80.4公里)的速度急转弯，穿过三条高速公路的车道，到达出口。几分钟后，我还在发抖，我听到一个欢快的、没有实体的声音，指示我重新进入我刚刚离开的高速公路。
我诅咒我的手机。
如果你使用导航应用程序，当你的愚蠢手机危及你的生命，以及你周围所有司机的生命时，你可能会感到无助的愤怒，因为你的驾驶时间可能会减少一两分钟。或者，它可能把你困在一条丑陋的高速公路上，而几英里外就有一个美丽的、拥抱海洋的选择。或者，它可能会把你困在一条没有四路停靠站的路线上，而忽略了一个压力较小的解决方案，这个解决方案不会让你担心不知从哪里冒出来一辆车。
在所有关于算法改变我们社会和生活的许多非凡方式的讨论中，最具影响力、最令人愤怒的一种方式经常被忽视。我们领先的谷歌(Google)和苹果(Apple)的在线地图系统，在几家实力强大的科技垄断者的控制下，远没有达到应有的水平，而这些垄断者还有更重要的事情要担心。
你可能听说过一些极端的故事，比如像Waze和谷歌地图这样的导航应用显然会把司机带入湖泊和无法通行的土路，或者当司法管辖区请求Waze停止将车辆倾倒到他们的住宅街道上。但现实是，这些应用每时每刻都在影响着我们、我们的道路和我们的社区。它们的主要功能是找到最快的路线，它们经常危及和激怒我们。
更糟糕的是，承诺的节省时间往往是海市蜃楼。在计算路线时包含了太多的因素，所以估计的时间总是一种猜测。然而，我们当中有谁没有看到她在途中多次改变预计到达时间呢?
在校准这些产品时，应更多地认识到预测意外减速和道路封闭所涉及的不确定性。我坚定地相信——我无法证明这一点，因为我们的科技霸主拒绝与我们分享数据——算法往往是为了节省时间而优化的，这超出了它们的误差范围。
我不应该忽视数字地图具有变革性和赋权的事实。我的父亲是一名数学家和制图师，他帮助制作了早期GPS导航系统的第一张数字地图。当地图应用软件出现在我的手机上时，我们放下了纸质地图，松了一口气。
然而，现在我们都变得如此依赖在线地图，以至于我们已经失去了能够让我们自己计算最佳路线的深度知识。自从谷歌收购其竞争对手Waze以来，这些地图似乎没有太大变化;据估计，该公司目前占据了导航应用市场80%以上的份额。(到目前为止，谷歌在一场旷日持久的反垄断诉讼中占了上风，谷歌声称自己滥用了地图垄断地位。)
没必要这样的。导航应用程序可以考虑一些因素，比如在没有事先通知的情况下改变多条车道对安全的影响。想象一下，指示应用程序避免上下高速公路，或者在额外驾驶时间低于10%的情况下选择风景优美的路线。需要明确的是，这种类型的定制是可能的。保时捷在其导航应用程序中提供了“根据你的驾驶风格量身定制”的路线选择，定义为“曲线”、“快速”或“平衡”。开源项目Valhalla提供了数十种优化路线算法的方法，例如优先考虑较少的转弯或有拼车车道的路线。(不幸的是，对于大多数外行人来说，它在技术上太难了。)
“如果驱动我们社会的主要基础设施是建立在正确的价值观基础上的，那就太好了——但事实并非如此，”Mikel Maron说，他是一名地理学家，也是OpenStreetMap的长期贡献者，该地图被称为地图的维基百科，由志愿者创建，其数据为许多其他地图和导航应用程序提供了基础。
在最近一次去芝加哥的旅行中，我无法让我的应用程序在我的路线上提供密歇根湖美丽的湖岸大道的选择。它只给我提供了丹·瑞安高速公路，一条14车道的庞然大物。当然，从理论上讲，它的速度快了一两分钟，但它也是一种不愉快的体验，充满了18轮的汽车，容易发生事故和减速。
竞争的最大希望在于OpenStreetMap的成功。它的数据支撑着除谷歌以外的大多数地图，包括亚马逊(Amazon)、Facebook和苹果(Apple)，但它的资源如此不足，以至于它直到最近才聘请了付费系统管理员，以确保其后端机器继续运行。
为了建立一个充满活力的消费者导航生态系统，社会需要将OpenStreetMap作为一种公共产品进行投资。那些依赖谷歌地图的大公司应该停止吃白食，从他们数千亿美元的资金中拿出一部分来支持这个项目。城市规划者应该让工作人员在OpenStreetMap上更新他们的道路和桥梁。社区应提交有关其所在地区道路和危险的最新信息。
此外，我们可以通过使用少数可用的替代方案来促进竞争。要在有公共交通的城市里导航，可以试试Citymapper等提供自行车、公共交通和步行方向的应用程序。或者使用注重隐私的有机地图。
当你不得不使用一个流行的驾驶应用程序时，对它的导航要持很大的怀疑态度。-《纽约时报
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