一天早上，维克多·沙拉(Victor Sharrah)醒来时，震惊地发现他的室友突然长出了尖尖的耳朵、巨大的眼睛和一张一直延伸到脸边缘的大嘴巴。
为了保持冷静，这位58岁的厨师带着他的狗去散步，却在街上遇到了同样奇怪、扭曲脸的人。
“我的第一个想法是，我在一个恶魔的世界里醒来，”他在美国田纳西州克拉克斯维尔的家中接受电话采访时说。
“我真的吓坏了。”
他考虑过把自己“关进精神病院”。
但沙拉并没有像他担心的那样“完全失去理智”。
他患有一种极其罕见的视力疾病，叫做面形畸形(PMO)。
对于患有这种疾病的人来说，脸会以各种方式扭曲。
PMO研究员安东尼奥·梅洛说，Sharrah看到的是恶魔，而有些人看到的是精灵。
对一些病人来说，半张脸下垂在另一张脸的下面。
其他人看到的是紫色或绿色的脸，或者是不断运动的脸。
有时，这种情况只持续几天。
但在2020年11月那个可怕的第一个早晨醒来三年多后，沙拉仍然看到了“恶魔”。
罕见的例外
Sharrah的情况有一个方面使他与众不同。
与其他PMO患者不同，当他在平板屏幕上看到面孔时，他们看起来很正常。
梅洛和美国达特茅斯学院的其他研究人员在3月22日(2024年)发表在《柳叶刀》杂志上的一项研究中表示，这使得他们能够创造出第一张“逼真”的图像，展示PMO患者如何看待人脸。
为了制作这些图像，研究人员让Sharrah将Mello和另一个人在电脑屏幕上显示的照片与他在现实生活中看到的面部扭曲进行比较。
对于其他PMO患者来说，照片上的脸也会出现扭曲，这使得这种比较变得困难。
Sharrah说，患有PMO的生活“比照片所能传达的创伤要大得多”。
“当人们看到这些照片时，他们不明白的是，在现实生活中，这张脸是会动的——做手势和说话。”
PMO的确切病因尚不清楚。
加拿大英属哥伦比亚大学的神经学家杰森·巴顿博士没有参与这项新研究，他说经前症候群是一种“症状，而不是一种疾病”，这意味着它可能有多种原因。
在巴顿博士研究的大多数案例中，“大脑中发生的某些事情与这种异常经历的发生有关”。
Sharrah在2007年当长途卡车司机时，脑部受到了损伤。
但梅洛表示，他不相信这与PMO有关，因为核磁共振成像(MRI)扫描显示，病变位于莎拉的海马体上，而海马体是大脑中“与面部处理网络无关”的部分。
在科学文献中，只有大约75例PMO被报道过。
但梅洛说，仅在过去三年里，就有70多名患者联系了他的实验室。
他补充说，这种可怕的症状意味着它经常被误诊为精神分裂症或精神病。
适应“恶魔世界”
Sharrah是在一个双相情感障碍患者在线支持小组上发布了他的经历后才知道PMO的。
这让我松了一口气。“这意味着我没有精神病，你知道吗?”他说。
Sharrah拥有完美的视力，她定制了一副绿色的眼镜，以减少视觉扭曲的极端程度。
他说，红色让它们“更强烈”。
和颜色一样，深度感知似乎也起了作用。
梅洛说，虽然Sharrah在平板屏幕上没有看到面部变形，但当研究人员让他戴上虚拟现实耳机时，这些变形就开始出现了。
Sharrah说他已经很大程度上适应了这个陌生的新世界，不再戴绿眼镜了。
“已经三年了，我已经习惯了，”他说。
但他补充说，在像美国大型超市沃尔玛(Walmart)这样拥挤的地方，他周围的恶魔大军可能仍然“势不可挡”。
因为经前症候群患者知道他们所看到的不是真实的，许多人面临着一个艰难的决定。
冒着听起来很疯狂的风险，告诉人们他们看起来有多怪诞，值得吗?
有些人选择沉默。梅洛谈到一个男人，他多年来从未告诉他的妻子，她的脸现在在他看来是扭曲的。
Sharrah说，他分享了自己的经历，这样其他患有PMO的人就可以避免被“当作精神病送进精神病院”。
“所以他们知道发生了什么，不会经历我所经历的创伤。——法新社
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