一项新的研究表明，在局部晚期宫颈癌的标准治疗过程中增加一个六周的化疗疗程可以显著提高生存率。
周一发表在《柳叶刀》（The Lancet）杂志上的这项研究调查了来自巴西、印度、意大利、墨西哥和英国32个医疗中心的500名患者，他们在2012年至2022年间被随机分为两组。所有人都患有局部晚期宫颈癌，尽管没有人的肿瘤已经扩散到其他器官。
对照组只接受放化疗，这是一个标准的过程，包括放疗和药物顺铂治疗。试验组患者在开始放化疗前接受6周卡铂联合紫杉醇化疗。
研究人员发现，80%接受短期化疗的患者至少多活了五年，72%的患者没有任何癌症复发或扩散。在对照组中，72%的患者存活了至少5年，64%的患者没有癌症复发或扩散。
大多数患者在治疗过程中出现了某种不良事件，包括疲劳或虚弱、胃肠道问题、感染或白细胞计数低。接受初始化疗的患者中有59%发生了严重或危及生命的事件，而单独接受放化疗的患者中有48%发生了严重或危及生命的事件。
研究人员说，他们的研究是第一个随机的三期研究，显示在放化疗之前使用化疗有“显著的生存优势”，代表了“临床有意义的改善”，而且“成本相对较低”。他们说，这些药物既便宜又容易获得。
该研究的主要作者、大学学院医院的玛丽·麦科马克（Mary McCormack）博士在接受英国癌症研究中心（Cancer Research U.K.）采访时说：“这是20多年来这种疾病治疗效果的最大改善。我为所有参加试验的患者感到无比自豪；他们的贡献使我们能够收集到改善各地宫颈癌患者治疗所需的证据。”
以顺铂为基础的化疗是治疗宫颈癌最常用的方法之一，可使生存率提高30%至50%。虽然肿瘤切除手术是一种选择，但一些专家倾向于化疗。
约翰霍普金斯大学肿瘤学教授、美国癌症协会（American cancer Society）前首席医疗官奥蒂斯布劳利（Otis Brawley）博士说，“我们知道，手术将会留下一些癌症。”布劳利没有参与这项新研究。“如果你可以用放疗和化疗来治疗，你就有机会消灭骨盆里所有的癌症。……我们有机会让女性进入长期的、完全的缓解期。”
他指出，宫颈癌曾经是美国女性癌症死亡的主要原因。2008年，德国病毒学家哈拉尔德·祖尔·豪森（Harald zur Hausen）因研究证明人类宫颈癌是由某些类型的人类乳头瘤病毒（HPV）引起的而获得诺贝尔奖。这一发现导致了HPV疫苗的开发，可以帮助预防女性宫颈癌。
然而，在美国，每年仍有大约4000名妇女死于宫颈癌。警告信号包括异常出血或分泌物。
布劳利强调了常规子宫颈检查的重要性，因为在美国白人和黑人女性中，晚期宫颈癌的发病率正在上升
根据美国疾病控制和预防中心的说法，宫颈癌筛查通常是为了检测可能导致子宫颈细胞变化的HPV迹象。筛查还包括巴氏试验，以寻找癌前细胞的变化。
美国食品和药物管理局今年批准了一项新的选择，让患者自己收集阴道样本来检测HPV，从而简化了筛查过程。
布劳利说：“HPV疫苗或筛查几乎完全可以预防。”“在4400名死于宫颈癌的人中，没有人每年接受筛查。”
布劳利指出，治疗宫颈癌的化疗可能会带来恶心、呕吐和脱发等令人不快的副作用。他希望未来的治疗将包括更多个性化的选择，比如免疫疗法，利用一个人自身的免疫系统来对抗癌症。
“最大的希望是免疫疗法，”他说。“我们希望我们能以更少的副作用帮助更多的女性。”
