7月一个炎热的下午，菲鲁兹·汤普森(Firouz Thompson)自豪地开车沿着新铺的道路驶向诺斯斯托(Northstowe)，这是一个位于英国剑桥西北约9.6公里的新城镇。
“这将是新的城镇中心，”诺斯斯托居民汤普森指着一块空地说，这块空地最终将包括一个市场大厅、便利店、图书馆和健康中心。附近已经有一所高中和一所全年龄段的特殊需要学校。不久，一所幼儿园将开业。
到2040年，这个二战前的机场将被改造成一个繁荣的小镇，拥有1万套住房和约2.5万名居民。或者，至少英国政府、地方官员和居民希望如此。
如今，诺斯斯托只有1450套房屋，由低矮的公寓楼和独栋住宅组成，周围是田地、建筑工地和新种植的树木，这些树木无法缓解炎热的天气。在破土动工近十年后，诺斯斯托已成为英国缓解住房危机的缓慢步伐的一个例子。
城市政策智库城市中心(Centre for Cities)研究员安东尼?布里奇(Anthony Breach)表示:“无论是在欧洲还是北美，英国的住房危机都比大多数同类国家更严重，持续时间也比大多数同类国家更长。”他补充说，英国在二战后从拥有欧洲最好的房地产股之一，到现在落后了。
为了解决日益增长的住房需求，该国执政的工党发誓要“释放”发展，并在未来五年内建造150万套住房，这是20世纪60年代以来的房屋建设速度。
工党的部分策略是通过扩大小型社区或建立定居点来建设新城镇，这是20世纪40年代的一个想法。上任没几天，英国财政大臣雷切尔·里夫斯(Rachel Reeves)就宣布，政府将介入，解除包括诺斯斯托在内的停滞不前的住房项目的阻碍。
汤普森是2017年第一批搬到诺斯斯托的人之一，也是该镇在县议会的代表，他说:“我搬到这里的时候想，哇，这是一个新的社区，哇，这是一所新的学校。”但她承认，发展缓慢，这让她的许多居民感到沮丧。
她说:“在新冠疫情和建筑成本急剧上升的背景下，很难建造一座新城镇。”
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在全国范围内，这些问题可以追溯到更早的时候。根据城市中心(Centre for Cities)的数据，在过去的几十年里，新房供应的减少像滚雪球一样演变成了一场住房危机，与欧洲国家的平均住房建设速度相比，英国的住房缺口超过了400万套。结果，房价飙升，无家可归者攀升。劳动力短缺也使得人们很难找到好工作，企业也很难吸引到有才能的员工。
这在很大程度上归咎于该国的发展规划体系。在20世纪40年代末，引入了一种系统，需要获得由当地居民控制的规划当局的许可。大约在同一时期，出于对城市扩张的担忧，在城市周围建立了“绿化带”以限制发展。多年来，由于居民往往对新的开发项目持谨慎态度，规划体系导致了项目的拖延，而对绿地的保护又迫使建筑远离现有基础设施的地区。
布雷奇说，英国的规划体系变得如此严格，这是“一个历史偶然”。“邻避主义”的兴起使情况变得更糟，邻避主义是指人们反对地方发展的“邻避”现象。
他表示:“我们在英国的自由裁量权制度非常具体而具体，难以预测。”“即使你遵守规定，你仍然可能被拒绝获得规划许可。”
为了克服阻力，工党政府重新为英格兰地方当局引入了强制性建筑目标，这些目标将累计寻求每年交付37万套住房。议员们表示，他们将更加坚定地代表发展进行干预，包括建设电力基础设施、实验室和数据中心的计划。官员们表示，他们将依靠私人开发商，而不是地方议会，后者在过去是主要贡献者。
政府有一个更大的野心，那就是重振新城镇的想法，这是工党在第二次世界大战后提出的一项政策，旨在引导建筑远离伦敦。第一次是1946年的斯蒂夫尼奇，距离首都以北不到48公里。最著名的是米尔顿凯恩斯，它建于大约60年前，现在拥有超过25万居民。
上个月，政府宣布成立一个特别工作组，为新城镇(超过1万套住房的定居点)制定战略，并在一年内为新城镇的选址提出建议。政府尚未设定城镇数量的目标，并承认要实现这些目标需要很长时间。
住房部长马修·彭尼库克(Matthew Pennycook)最近对英国广播公司(BBC)表示，“我认为，在本届议会任期的最后一年(也就是五年后)之前，几个大型新社区的建设开工并非不现实。”“在许多情况下，只有在我们有幸拥有第二个任期的情况下，它们才会全面启动和运行。”
但修建定居点可能会引起分歧，而且很难解决。
“新城镇的风险在于，它们建在离城市通勤范围太远的地方，你试图建立自给自足的小型经济体，”Breach说。这些城镇最终“太小了，无法在全球经济中真正竞争，但它们也太大了，不能仅仅是拥有高级设施的迷人小村庄。”
英国房屋署是政府的住房和重建机构，也是诺斯斯托的主要规划者，该机构承认，该镇起步并不顺利。该公司首席执行官彼得?丹顿(Peter Denton)表示，由另一家开发商建造的第一阶段“没有完全成功”，而且缺乏必要的社会基础设施。
他说:“使诺斯斯托取得成功所需的前期投资水平相当可观。”该机构帮助修建了许多道路、绿地和学校，打算通过出售准备开发的土地为财政部收回资金。
在过去的一年里，该镇建成了一个体育中心和一个临时社区建筑，但仍然没有商店，只有有限的医疗设施。Northstowe Tap & Social四个月前刚刚开业，白天供应咖啡和糕点，晚上供应精酿啤酒和汉堡。
早期的居民不得不从零开始建立社区。汤普森和她的一个邻居成立了一个名为Northstowe Foodies的组织，为小镇带来食品卡车。
35岁的维多利亚·法布隆(Victoria Fabron)两年前搬到了这里，她被新镇中心的现代设计和前景所吸引。最近的一个下午，她离开社区大楼后说，感觉“很有希望”。法布隆和她的伴侣以及两个孩子住在一起，她说这个社区“非常活跃”，但是人们想要更多的地方去。
“没什么可做的，但我搬到这里的时候就知道了，”她说，并补充说，她预计会有更多的便利设施。“我只希望他们能兑现承诺。”《纽约时报》
