每天，拉奎尔·阿特拉华开始她的屋顶工人的工作，为酷热的太阳做准备。
在屋顶上，没有逃避直接的光和热，佛罗里达的温度随着一天的进展而迅速攀升。高湿度和缺乏阴凉处让人感觉更热，更难以降温。
她和她的同事早上7点开始工作，有时更早。他们希望早起意味着他们可以在下午气温达到峰值之前完成尽可能多的工作——在持续的体力消耗、高温和潮湿让他们感到筋疲力尽之前。他们一边与气候作斗争，一边赶着完成一份按完成的工作，而不是按小时或日计酬的工作。
“有时我们看到温度计是95度，但当你在屋顶上时，感觉就像120度，所以人们看到的和我们在上面的感觉有很大的不同，”阿特拉华说。
雇主经常不给员工提供水，尽管他们应该这样做，所以她和她的同事们要确保他们有足够的水。她在水中加入柠檬、糖和盐来补充电解质，因为她经常出汗。她已经学会不喝苏打水之类的饮料，以保持体内的水分，并尽可能地吃得健康;她经常看到同事们因暴露在高温下而感到疲劳。疲劳、头晕、头痛和疼痛是经常出现的问题。
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阿特拉华在佛罗里达州中部从事户外工作已有20年。她于2004年开始担任屋顶工人，然后在2009年经济衰退放缓屋顶工作时成为农场工人，然后在2015年重返屋顶。
阿特拉华说，自从20年前开始工作以来，她注意到炎热天气的强度和数量都有了显著增加。
“我记得2004年我刚开始工作的时候，炎热的天气会在5月左右开始。现在，人们早在一月份就能感受到这些热浪。”
亚特兰大的经验，关于佛罗里达州天气变热，是有数据和气候科学研究支持的。Payless Power利用世界天气在线API数据进行的一项2024年研究发现，佛罗里达州现在是美国最热的州，过去15年的平均气温为74.1华氏度(23.4摄氏度)。由于气候危机，佛罗里达州出现异常炎热天气的可能性增加了五倍。
在全球范围内，2024年有望成为有记录以来最热的一年，目前的记录是2023年。
据估计，佛罗里达州有200万户外工作者。尽管气候变暖的趋势，这里和美国各地的工人目前在工作中没有防热措施。今年早些时候，在行业压力下，佛罗里达州的共和党人通过了一项法律，禁止各市和县为工人制定防热措施。拜登政府提出了一项联邦法规，为工人提供热保护，但可能还需要几年时间才能获得批准和颁布。
阿特拉瓦解释说，雇主没有为她和她的同事提供热保护或资源，他们直接暴露在房屋和建筑物的屋顶上的阳光下。相反，她和她的同事们只能自己照顾自己，养活自己。
“他们不给工人任何东西，”阿特拉瓦在提到雇主是否为炎热的工人提供水、培训或支持时指出。
作为屋顶工人，她和她的同事们也没有任何遮阳的地方。如果他们必须上厕所，他们就被迫开车到最近的加油站去使用，并且在休息时依靠加油站的空调和汽车来降温。
阿特拉瓦认为，她希望看到工人们在如何保护自己免受高温伤害方面的教育得到改善，并希望雇主们有更多的耐心和支持，因为他们通常不允许工人在气温和阳光照射不那么热的时候过早或过晚地工作。
她还指出，由于这项工作的性质，承包商经常使用有自己员工的分包商，缺乏对热量的教育和保护就会被解雇，工人们有责任尽最大努力保护自己。
尽管根据Osha的一般责任条款，雇主应该免费为工人提供干净的饮用水，但雇主会找借口不这样做。“这是因为佛罗里达州的法律以及佛罗里达州向雇主发出的信息。雇主还借口说，如果他们给我们水喝，我们生病了，他们要负责。”
她还对她正在维修的房屋和建筑物的业主说:“业主应该多为工人着想，在需要的时候让我们坐下来休息。我经常看到同事患有肌肉问题，不断喝水，这对他们的影响有多大，他们在高温下工作有多困难。”
这是三个关于美国工人的故事中的第一个，他们正在努力度过一个从东海岸到西海岸都打破纪录的极端高温的夏天。第二部分和第三部分马上就来。
