联邦检察官指控抵押贷款公司Fairway Independent mortgage Corp.在阿拉巴马州伯明翰以黑人为主的社区实行歧视性的划红线做法。
美国司法部（Department of Justice）和消费者金融保护局（Consumer Financial Protection Bureau）周二在一份联合起诉书中提出了上述指控。
诉状称，Fairway通过营销和销售活动，在伯明翰的黑人社区划出红线，并劝阻这些社区的居民申请抵押贷款。（“划红线”指的是基于某些地区的种族或民族构成，拒绝向这些地区的居民提供抵押贷款的非法做法。）
Fairway极力否认这些指控，但在和解协议中同意支付190万美元的罚款，并斥资800万美元资助和支持一项贷款补贴计划，为伯明翰以黑人为主的地区提供负担得起的抵押贷款。
司法部长梅里克·b·加兰（Merrick B. Garland）在一份声明中说：“这个案件提醒我们，划线不是过去的遗留物，司法部将继续紧急开展工作，打击任何地方出现的贷款歧视，并确保受其伤害的社区得到救济。”
在一份措辞强硬的声明中，Fairway否认了这些指控的关键内容，并尖锐地声称，对其在伯明翰的做法的调查是在“拜登政府上任后的第一天”开始的。
“政府机构在今天的投诉中提出的指控是在即将到来的总统选举前几天提出的，直到达成和解后才第一次提供给Fairway。该投诉严重错误地描述了有争议的问题，似乎是故意煽动性的，”声明补充说。
Fairway表示，司法部多年的调查“没有发现任何证据表明Fairway存在歧视或其他歧视行为”，而是依靠“配额”来确定该公司从伯明翰黑人占多数的社区收到的贷款申请份额不足。
政府投诉的依据是一项分析，该分析称，在2018年至2022年期间，Fairway在伯明翰都会区的贷款申请中，只有3.7%是针对黑人为主地区的房产，而Fairway的同行贷款机构的这一比例为12.2%。
诉状还称，Fairway在此期间在伯明翰经营了三家贷款办事处，这三家办事处都位于“白人占多数的地区”。根据美国人口普查局（U.S. Census Bureau）的数据，伯明翰人口中白人占60%，黑人占30%。
对此，Fairway表示，政府忽略了一个事实，即它接受了更多的贷款申请，并在以黑人为主的地区发放了更多的贷款，而不是在伯明翰市区有实体存在的任何其他非银行贷款机构。
换句话说，该公司表示，尽管来自黑人占多数地区的申请总数比同行少，但该公司在这些地区的实际申请和贷款数量却更高，使其成为这些地区领先的抵押贷款机构。
“针对政府机构的指控，Fairway积极为自己辩护，并继续否认公司有任何歧视行为，”该公司表示。“Fairway也强烈反对政府机构在识别潜在歧视方面的法律和统计方法。”
Fairway总部位于威斯康辛州麦迪逊市，并在伯明翰地区以商品名MortgageBanc开展业务。该公司表示，同意和解是为了“解决问题，遏制进一步的资源支出”。
当被问及该公司是否认为诉状中的指控有政治动机时，Fairway的发言人拒绝对Realtor.com?进一步置评。
美国司法部在一份声明中表示，球道和解协议是该部门自2021年启动一项名为“打击红线倡议”的计划以来达成的第15项红线和解协议。
司法部表示，有了这项和解协议，该计划已经为全国遭受贷款歧视的有色人种社区提供了超过1.5亿美元的救济。
阿拉巴马州北区联邦检察官Prim Escalona表示：“与Fairway Mortgage达成的和解是伯明翰有色人种社区的胜利，他们历来被剥夺了获得重要经济资源的机会。”
伯明翰在20世纪60年代早期的民权运动中发挥了关键的历史作用，当时它是美国种族隔离最严重的城市之一。1963年，一场旨在结束该市种族隔离的抵制和示威运动以马丁·路德·金（Martin Luther King Jr.）被捕和警察使用警犬和消防水管袭击示威者的惊人画面而达到高潮。
与此同时，民主党总统候选人、副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）在把住房负担能力作为竞选活动的一个关键问题后，在竞选活动中提出了历史红线问题。
哈里斯周二在接受电台主持人Charlamagne Tha God的采访时表示：“在法律和程序上，我们一直存在房屋所有权的障碍，首先是没有人拥有40英亩土地和一头骡子，然后是底特律地区和全国各地的人们都知道的真实问题。”
