杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）的蓝色起源公司（Blue Origin）成立25年后，终于为周日的首次轨道航行做好了准备，该公司希望用一枚全新的火箭改变商业太空竞赛。
它以一位传奇宇航员的名字命名为“新格伦”，高320英尺（98米），大约相当于一栋32层的大楼，将于凌晨1点（格林尼治标准时间0600）从卡纳维拉尔角空间站的发射窗口发射。
该公司首席执行官戴夫·林普（Dave Limp）在X上发布了这只闪闪发光的白色巨兽的照片，并附上了照片。
通过这次名为NG-1的任务，世界第二富有的贝佐斯直接瞄准了世界上最富有的人：埃隆·马斯克，他的公司SpaceX通过猎鹰9号和猎鹰重型火箭主导了轨道发射市场。
这些服务于商业部门、五角大楼和美国宇航局——包括运送宇航员往返国际空间站，这一点至关重要。
“在过去的几年里，SpaceX几乎是唯一的竞争者，所以有了一个竞争对手……这太棒了，”美国宇航局退休高级官员g·斯科特·哈伯德告诉法新社。
与此同时，SpaceX正计划在第二天对其庞大的新一代火箭“星际飞船”（Starship）进行下一次轨道测试，这加剧了高风险竞争的感觉。
如果一切按计划进行，发射后不久，蓝色起源公司将尝试将第一级助推器降落在一艘名为Jacklyn的无人驾驶船上，以纪念贝索斯的母亲，该船驻扎在大西洋下方约620英里（1000公里）处。
虽然太空探索技术公司（SpaceX）长期以来一直将这种着陆作为一种近乎常规的奇观，但这将是蓝色起源公司（Blue Origin）首次在公海上着陆。
与此同时，火箭的上一级将向地球轨道发射发动机，携带一艘由国防部资助的名为“蓝环”（Blue Ring）的原型飞船，该飞船将留在火箭上进行大约6个小时的试飞。
林普强调，仅仅进入轨道是首要目标，而成功回收助推器将是一个可喜的“奖励”。
蓝色起源的新谢泼德火箭（用于亚轨道旅游）确实有着陆的经验，但它们要小得多，而且是在陆地上着陆，而不是在海上的船上着陆。
从物理上讲，新格伦号使230英尺高的猎鹰9号相形见绌，并且设计用于更重的有效载荷。
在质量容量方面，它介于猎鹰9号和它的大兄弟猎鹰重型之间，但其更宽的有效载荷整流罩具有优势，非常适合运输更大体积的货物。
蓝色起源已经获得了美国宇航局的合同，将在新格伦号上发射两个火星探测器。该火箭还将支持“柯伊伯计划”的部署，这是一个旨在与“星链”竞争的卫星互联网星座。
然而，就目前而言，SpaceX保持着绝对的领先地位，而其他竞争对手——联合发射联盟、阿丽亚娜空间和火箭实验室——则远远落后。
和马斯克一样，贝佐斯对太空有着毕生的热情。但是，马斯克梦想着殖民火星，而贝佐斯则设想将重工业转移到地球以外的漂浮空间平台上，以保护地球——“人类的蓝色起源”。
他在2000年创立了蓝色起源——比马斯克创建SpaceX早两年——但他采取了更为谨慎的步伐，这与他的竞争对手“快速失败，快速学习”的理念形成了鲜明对比。
乔治华盛顿大学太空政策分析师、前国家太空委员会成员斯科特·佩斯告诉法新社：“航天界对蓝色起源深思熟虑的做法感到不耐烦。”
佩斯补充说，如果新格伦成功，它将为美国政府提供“不同的冗余”——如果一个系统出现故障，这是有价值的备份。
马斯克与候任总统唐纳德·特朗普的亲密关系引发了人们对潜在利益冲突的担忧，尤其是马斯克的商业伙伴、私人宇航员贾里德·艾萨克曼将成为下一任美国宇航局局长。
然而，贝索斯一直在做出自己的示好，在访问当选总统的海湖庄园时向他的前对手表示敬意，而亚马逊则表示将向特朗普的就职典礼委员会捐赠100万美元。
