一项研究表明，政治领导人在气候行动上“言必信”，少坐飞机或少吃肉，可能是对抗全球变暖的“关键缺失环节”。
研究人员发现，如果人们看到领导者在做同样的事情，他们会明显更愿意减少自己的碳足迹。英国心理学家的这一发现并不是既定的，因为高调人士的绿色行动有时会被视为美德信号。
研究还发现，当领导者不以身作则时，人们明显不太愿意改变自己的行为。根据《卫报》的信息自由要求，前首相苏纳克在任期间在英国境内乘坐了40次直升机和小型喷气式飞机。
这一发现意义重大，因为许多专家认为，鼓励和促使人们改变行为对解决全球变暖问题至关重要。但政治家以身作则的例子却少之又少。
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关于杰出人物以身作则
英国气候变化委员会(UK Climate Change Committee)的研究估计，仍需减排的60%将涉及行为改变，政府间气候变化专门委员会(ipcc)日益认识到这一必要性。迄今为止，政客们只关注同样需要的系统性变革，比如可再生能源的推广和国际协议。
第二项研究解释了为什么政客们不愿意公开他们个人的环保行动。即使是强烈支持气候行动的议员也害怕受到批评，比如如果他们生活的其他方面仍然是高碳的，就会被贴上狂热分子或伪君子的标签。
第一项研究表明，有可能出现双赢的局面，因为它表明，人们对那些以身作则的政治领导人的总体认可度会增加。研究人员说，关键是领导者要长期保持一致，避免绿色噱头，并承认有些改变可能对每个人来说都太困难或成本太高，比如使用公共交通工具、购买电动汽车或安装热泵。
卡迪夫大学的史蒂夫·韦斯特莱克博士领导了这两项研究，他说:“(榜样领导)是一个缺失的环节，因为气候变化是通过技术官僚、自上而下的方式在政治上解决的:新技术、改变的能源供应系统。”“这些解决方案避免了对人们日常生活的影响。”
“从现在开始，进步真的需要人们改变他们的行为，但政客们一直在回避这一点。我们不喜欢被告知该做什么，”他说。“但采取个人行动可以弥合个人与系统之间的差距。如果我们看到领导人说‘这是我在做的’，这就把它带回了日常生活。”韦斯特莱克说，目前存在着一种僵局，政治家不愿要求人们改变他们的行为，而人们也不愿在没有政治家指明方向的情况下做出改变。
他说，尽管有明确的科学证据，但政治家未能以身作则也可能导致人们认为全球变暖不是一场危机。“他们(在气候问题上)言论的紧迫性似乎与他们通过行为发出的信号不匹配。我认为，许多领导人仍在发出不需要紧急反应的信号。”
发表在《人文与社会科学传播》(Humanities and Social Sciences Communications)杂志上的这项关于以身为则的研究向近1300人讲述了一位支持科技和国际气候行动的政治领导人，并表示行为改变也是必要的。在一些小组中，领导说他们已经自己做出了这些改变，而在另一些小组中，领导说他们还没有这样做。领导人并没有直接呼吁人们改变行为。
韦斯特莱克说:“我们发现以身作则会发出非常强烈的信号。”“我们发现，如果人们看到领导者在做低碳行为，他们就会更愿意采取这种行为，反之亦然。在对领导人的看法方面，也有非常强烈的反应。”以身作则的人被认为更有能力、更有效率、更有爱心。
研究还让一些小组了解了名人，而不是政治领袖，结果发现以身作则同样有很强的效果。
韦斯特莱克说，与负面例子不同，高调政治家以身作则的例子尚未出现。“我想到的是鲍里斯·约翰逊2021年从格拉斯哥Cop26气候大会飞回来，而不是坐火车。”“这是一个非常有力的信息，”他说。
第二项研究发表在《能源研究与社会科学》杂志上，是基于对19名国会议员的采访。研究发现，那些采取个人环保行动的人“倾向于悄悄地这样做，因为害怕媒体、政治对手和选民的负面反应”。英国前首相戴维?卡梅伦(David Cameron)从在北极“拥抱哈士奇”到“减少绿色垃圾”的经历，经常被议员们引用，以显示其言行不一致的风险。
公共政策研究所智库的玛雅·辛格·霍布博士说:“这项研究证实了我们在与公众接触中一次又一次听到的说法，那就是人们对虚伪很敏感;“当政客们都坐私人飞机的时候，我为什么要改变自己的行为?”’”
她说:“政界人士必须以身作则，这既是改变行为规范的一种手段，也是从公平的角度出发的，因为他们的排放量很可能比大多数人要大。”
研究还表明，担心自己显得“太过贤惠”的担忧可能被夸大了，这再次让政客们放心，他们可以采取个人行动。气候行动的民主授权是很高的，如果政治家们表现出行动的责任将被公平分担，他们将更好地保持公众对绿色政策的支持。”
