唐纳德·特朗普刑事封口费案的陪审员已经开始审议他们的判决。
周三,他们闭门开会,权衡过去五周所听到和看到的证据和证词。
目前还不确定陪审员会花多长时间做出裁决,这是美国总统首次受到刑事审判。
77岁的特朗普被控在2016年总统大选前不久伪造商业文件,以掩盖向一名色情明星支付封口费的事实。
他拒不认罪,并否认有任何不当行为。
“特蕾莎修女无法推翻这些指控,”他在法庭外对记者说。“整个事情都被操纵了。”
在审议开始前不久,负责审判的法官告诉陪审员,他们不能仅仅依赖主要证人迈克尔·科恩(Michael Cohen)的证词,他在本案的核心问题——封口费支付中发挥了核心作用。
迈克尔CohenAP
胡安·默肯(Juan Merchan)法官要求陪审员对特朗普的前中间人科恩进行额外审查,因为他作证说,他直接参与了特朗普涉嫌在2016年大选前不久掩盖向色情明星斯托米·丹尼尔斯(Stormy Daniels)付款的努力。
“即使你认为迈克尔·科恩的证词可信,你也不可能仅凭这一证词就给被告定罪,除非你发现它得到了其他证据的证实,”默肯表示。
默肯的言论是他对12名陪审员和6名候补陪审员的详细指示的一部分,这些陪审员几周以来一直在纽约的法庭上默默地坐着,其间检察官陈述了他们的案子,特朗普的律师试图推翻它。
默奇恩表示:“你必须抛开支持或反对被告的任何个人意见或偏见。”
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有罪判决可能会颠覆2024年的总统大选——共和党候选人特朗普正寻求在11月5日的大选中从民主党总统乔·拜登(Joe Biden)手中夺回白宫。
美联社周三,前总统唐纳德·特朗普在他的律师托德·布兰奇的陪同下对记者发表讲话
默奇恩的指示突显了科恩的关键作用。在两人闹翻之前,科恩曾担任特朗普的律师和调解人约10年。
科恩作证说,他自掏腰包支付了13万美元,以阻止丹尼尔斯告诉选民他与特朗普的性接触。丹尼尔斯说,性接触发生在2016年大选前10年。
科恩作证称,特朗普批准了这笔款项,并在大选后同意了一项计划,通过伪装成律师费的月度分期付款方式偿还科恩。
特朗普的律师辩称,陪审员不能指望科恩——一个有长期撒谎记录的重罪犯——说出真相。
“他简直是有史以来最大的骗子,”特朗普的律师托德?布兰奇(Todd Blanche)周二告诉陪审员。
在周二的结案陈词中,检察官约书亚·斯坦格拉斯(Joshua Steinglass)向陪审员讲解了他所说的支持科恩证词的语音信息、电子邮件和其他文件。
曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格(Alvin Bragg)办公室的检察官表示,丹尼尔斯的付款可能有助于特朗普在2016年战胜民主党人希拉里·克林顿(Hillary Clinton),因为它让一个不讨人喜欢的故事远离了公众的视线。
“我们永远不会知道这种欺骗美国选民的努力是否影响了选举,”斯坦格拉斯周二对陪审员表示。
检察官面临着“排除合理怀疑”证明特朗普有罪的责任,这是美国法律规定的标准。
定罪不会阻止特朗普试图夺回白宫。如果他获胜,这也不会阻止他就职。
民意调查显示,特朗普和拜登似乎势均力敌。但路透社/益普索调查发现,有罪判决可能会让特朗普失去独立选民和一些共和党选民的支持。
无罪判决将消除一个主要的法律障碍,使特朗普不必同时面对出庭和竞选活动。如果罪名成立,预计他将提起上诉。
特朗普还面临另外三起刑事指控,但预计这些指控不会在11月5日大选前开庭审理。他否认有任何不当行为。
拜登竞选团队官员表示,任何判决都不会实质性地改变选举的动态。
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