2019年底COVID-19大流行的出现相当可怕，但它也出现了一个罕见的时刻，一种全新的疾病被曝光。其他疾病已经伴随我们数百年或数千年了，早在它们被发现和治疗方法被发现之前。这里有六个一定让古代医生困惑不已的问题，而且这些问题还没有解决。
癌症//至少170万年的历史肺结核//至少7万年的历史龋齿//至少1.5万年的历史疟疾//至少5500年的历史莱姆病//至少5300年的历史利什曼病//至少4000年的历史
癌症的真正起源可能一直很模糊，但最近的研究表明，它可能是世界上最古老的疾病之一。
2016年，《科学》杂志上的一篇论文报道了世界上已知最古老的人类恶性肿瘤，它发现在南非斯瓦特克兰斯洞穴出土的一具170万年前的古人类趾骨上。利用先进的3d成像技术，研究人员的分析表明这是骨肉瘤，一种在形成新骨的细胞中发现的癌症。同一研究小组的另一项研究报告称，在南非马拉帕化石遗址发现的一具198万年前的古人类椎骨上发现了一个骨样骨瘤，这是人类身上最早的良性肿瘤病例。
在最近的一个案例中，一具2250岁的埃及木乃伊M1通过CT扫描被诊断出患有前列腺癌。他的脊柱和骨盆有病变的迹象，表明癌症已经转移到他的骨骼中。幸运的是，现在有很多治疗前列腺癌的方法。
结核病主要是一种肺部感染，是世界上已知最致命的疾病之一。当感染者说话、打喷嚏或以其他方式呼气时，它通过空气中的微小飞沫传播，它可能是人类历史上最致命的细菌。
它的起源很古老。古微生物学家——研究史前组织中微生物的科学家——认为结核病在7万年前的非洲旧石器时代人类中就存在了。随着人们在世界各地迁徙，这种疾病也随之而至。在17和18世纪，它有各种各样的名字，包括痨病、白色鼠疫或肺结核(发音为“thi - susss”)。
1882年，德国医生罗伯特·科赫(Robert Koch)发现导致结核病的细菌时，美国和欧洲每7个人中就有1人死于这种细菌。
结核感染的最初症状包括咳嗽、发烧和疲劳。这种疾病通常发展为潜伏感染，患者没有任何症状，随后是活动性感染，患者的免疫系统不再能够控制细菌的传播，感染者可能会咳血，感到疲劳，没有食欲。活动性感染现在用抗生素治疗，潜伏性结核病可以在出现严重症状之前得到治疗。
虽然结核病是可以治愈的，但它在2022年仍导致130万人死亡，现在是仅次于COVID-19的世界第二大致命传染病。它还被吉尼斯世界纪录认定为最古老的传染病。恭喜你吗?
龋齿，又名蛀牙，是美国最普遍的疾病，几千年来人类一直饱受其苦。
人们曾经认为，旧石器时代的狩猎采集者由于他们低碳水化合物的生活方式而避免了蛀牙，当人们开始种植谷物和其他淀粉时，龋齿首次出现。这些食物在口腔中开始分解成糖，细菌会将糖代谢成腐蚀牙齿的酸。
但伦敦自然历史博物馆2014年的一项研究揭示了一个有趣的转折，在摩洛哥一个生活在15000年前的狩猎采集社会的遗址上。现场的骨骼残骸显示出严重的蛀牙——严重到许多人可能用牙根咀嚼食物。罪魁祸首可能是它们经常吃的橡子和松子，它们富含发酵的碳水化合物。该研究的主要作者路易斯·汉弗莱告诉美国国家公共电台，古代龋齿的流行取决于人们可以觅食的食物。
蛀牙会导致蛀牙、疼痛和牙齿脱落，而良好的口腔卫生和牙齿护理是可以预防的。对于这群人来说，不幸的是，第一种牙刷，“咀嚼棒”，直到公元前3000年才开始用于清洁牙齿。
在第二次世界大战中，在菲律宾和新几内亚作战的美国士兵被疟疾夷为平地，许多美国人仍然将这种疾病与战争联系在一起。广泛的公共卫生努力和其他因素促成了1951年疟疾在美国的根除。
但是疟疾的历史要久远得多。在该杂志2024年发表的一项研究中，研究人员研究了来自16个国家的古人类遗骸的遗传物质，并在5500年前的标本中发现了疟疾。作者认为，这种疾病的年龄可能更大。
疟疾是由该属的一种血寄生虫引起的，这种寄生虫由雌蚊子携带。如果被受感染的昆虫叮咬，人类就会感染疟疾。最初的症状是发烧、发冷和虚弱，但如果不及时治疗，疟疾会导致器官衰竭和死亡。在撒哈拉以南非洲，蚊子叮咬人类的几率高达98%，并迅速将感染传播到很远很远的地方，大多数受害者是5岁以下的儿童。根据世界卫生组织(世卫组织)的记录，2022年全球有2.49亿例疟疾病例，60.8万人死亡。
根据病人的身体状况和疟疾症状的类型，有几种诊断和治疗疟疾的方法。世卫组织于2021年批准了第一种疟疾疫苗。
莱姆病于1975年首次被描述，但有关它的证据可以追溯到大约5300年前的铜器时代。
通过线粒体DNA分析，科学家在已知最古老的欧洲木乃伊?tzi冰人的骨骼中发现了导致莱姆病的细菌。?tzi，以他1991年在?tztal阿尔卑斯山被发现的地方命名，死于公元前3300年，死于左肩被箭头刺伤的伤口。根据该杂志2013年发表的一篇论文，这种伤害可能导致他的死亡，“很可能是失血、暴露和休克”。我们可能永远不会知道?tzi是否因感染莱姆病而出现症状，但这不大可能导致他的死亡。
莱姆病在接下来的5275年里没有被发现，只有在条件合适的情况下才会大规模出现。1975年，康涅狄格州莱姆市的一群孩子出现了类似风湿性关节炎的症状。很快，附近城镇越来越多的人患上了同样的疾病，1981年，科学家指出，鹿蜱携带的一种病原体是病因。
为什么它出现得如此突然?根据1994年的一篇论文，从20世纪20年代开始，美国东北部的重新造林为鹿提供了新的栖息地。然后是郊区的建立，树木点缀着草地，林地点缀其间，这是鹿和人类最喜欢的环境。鹿把携带细菌的鹿蜱带到了更频繁地与人接触的地方。
莱姆病的症状包括发烧、寒战、肌肉疼痛和疲劳，进展为关节炎样症状、心悸和看起来像靶子的红色皮疹。如果发现得早，莱姆病可以用抗生素治疗。
利什曼病是另一种伴随我们数千年的虫媒疾病。这种感染来自寄生在该属雌性白蛉体内的寄生虫。人类因白蛉叮咬而感染利什曼病，病例在世界各地的热带和亚热带地区最为常见。
据世界卫生组织称，每年诊断出的病例多达100万例，其中大多数是皮肤利什曼病，导致皮肤溃疡。内脏和粘膜皮肤形式的疾病是罕见的，但更严重。只有一小部分感染者会患上这种疾病，根据寄生虫的种类和其他因素，有几种治疗方案。
2006年发表在该杂志上的一项研究检查了42具古埃及和努比亚木乃伊的组织，这些木乃伊可以追溯到中王国(公元前2050-1650年)。研究人员发现了其中四个人的线粒体DNA，这表明利什曼病至少有4000年的历史，公元前1500年的埃及医学文献描述了一种类似利什曼病的皮肤状况，称为“尼罗河丘疹”。该群体中的病原体出现得更早，可能是在中生代(2.52亿至6600万年前)。
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