花样游泳并不是一项真正的运动，对吧?当然，它现在被称为“艺术游泳”，尽管许多运动员不喜欢这个词，因为它让奥运会项目听起来不太像一项真正的运动。但在维姬·瓦洛西克细致入笔的《花样游泳》一书的结尾，我们很难不把它看作是我们在巴黎看到的最艰难的运动之一，而且不知道为什么有人会不同意。
瓦洛西克在她的书中提到了这个问题，并为花样游泳运动员的严格纪律和力量做了论证。她的技巧是既能做到这两点，又不会让人听起来悲伤或烦躁。此外，她讲述的故事非常引人注目，不需要任何强迫的戏剧。
漂亮地游泳也很危险，自从女人们开始在水箱里表演以来，有些水箱就碎了，让她们在玻璃碎片中飞来飞去。潜水员已经失明，他们的视网膜被水的冲击粉碎。游泳电影明星埃丝特·威廉姆斯(Esther Williams)的照片是美国大兵们最想要的照片之一。在一次跳水中，她脖子上的三块椎骨骨折，几乎折断了脊髓，当时她戴的金属头冠迫使她的头向后仰，“身体一阵剧痛”。竞技游泳运动员在水下昏倒了。20世纪80年代的记者们嘲笑花样游泳，然后尝试了一下，然后从水里出来，震惊得喘不过气来。“这是世界上最难的运动，”《迈阿密先驱报》的戴夫·巴里承认。
多年来，这些漂亮的游泳运动员经历了一段艰难的旅程。她们不仅要与水下憋气的危险作斗争，还要忍受为了保持端庄而被迫穿上的衣服的重量，她们还必须与一个基本上认为女性不会游泳的社会作斗争。
他们被允许进入水中进行矿物浴，这被认为是可以接受的，只要他们穿着大长袍，从由一匹马拉到水边的沐浴机中进入。即使在那时，人们也会聚集在远处通过望远镜观察它们，他们称之为“naiad狩猎”。当然，这些偷窥狂并不是受到批评的人。Valosik引用了一份19世纪的伦敦报纸，指责女性没有“把她们的水上嬉戏限制在雨篷下的浴缸里，而是大胆地走出去，把自己暴露在粗俗的人群中”。
男性凝视是这本书的永恒主题。在20世纪20年代，当女性第一次成为救生员时，她们发现自己拯救了那些恢复得非常快的男性——比如美国游泳运动员露丝·麦克尼利(Ruth MacNeely)，她是泽西海岸的第一位女救生员。有一天，这种情景反复出现得太频繁了
在第二次世界大战中，游泳运动员为受伤的士兵表演，弗吉尼亚·亨特·纽曼(Virginia Hunt Newman)在跳水时惊讶地看到许多人离开了看台。她后来发现，他们去了游泳池的地下一层，透过水下的窗户观看，希望能在纽曼每次潜水后调整她的上衣时瞥见她。她的结论是，士兵们并没有“像他们想让你相信的那样生病或受伤”，而且“这让你觉得自己真的是战争的一部分”。
在战争中，游泳是极其重要的:士兵们需要精通游泳，以防他们在海里阵亡;训练在可能充满碎片的水中快速移动，或者单臂游泳，另一只手抓着步枪，都需要学习花样游泳。的确，是男人把游泳从一种表演或拯救生命的活动变成了一项竞技运动。顶尖运动员现在每天训练长达14个小时;不过，艺术与运动之间仍有一条细微的界限，人们对鼻夹的抱怨掩盖了运动员的“美”。瓦洛西克自己也是一名花样游泳运动员，她坚持在第一次比赛时戴上泳镜，这让她的队友感到震惊。“你不能戴着护目镜和评委有眼神交流，”一个人对她说。他说，事情还没有结束。
她在这本书中所做的是在不让你筋疲力尽的情况下，详尽地介绍了游泳的历史。她的文字生动活泼，带你进入每一个瞬间，然后让你告诉其他人这项美丽的运动是多么艰难——即使尝试听起来像是一个非常艰巨的任务。
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