20世纪80年代，一位孟加拉人口统计学家粗鲁但不准确地将印度北部的四个邦描述为病态邦，他给了这些邦一个首字母缩略词“BIMARU”，由比哈尔邦、中央邦、拉贾斯坦邦和北方邦的首字母组合而成。“Bimar”的意思是生病或生病，这四个邦因其关键的社会指标而被挑选出来，这些指标与它们的经济落后程度相称。当联合国于1990年正式提出“人类发展指数”(HDI)的概念时，计算了健康长寿、知识或教育以及体面的生活水平这三个参数，BIMARU的缩写在不知不觉中得到了加强，尽管它并不局限于这四个国家。
经济地位较高的古吉拉特邦在人类发展指数领域的排名较晚。哈里亚纳邦是另一个反常的例子。社会倒退的印度教复兴主义者印度人民党在这些邦的巩固可能不是巧合。南部的安得拉邦、卡纳塔克邦、喀拉拉邦和泰米尔纳德邦代表了印度更健康的一面。南北之间的差距正在扩大。
宪法将印度描述为一个邦的联盟，但如果各邦的议会代表被两次推迟到2026年的议会选区划分所改变，婚礼的誓言将面临一个紧张的未来。1975年，英迪拉?甘地首次冻结了边界划分，为期25年。2001年又被推迟了25年。如果冻结在2026年到期怎么办?
数据科学家Nilakantan RS在最近的一本统计数据丰富的书中调查了印度不平等发展的利弊:南方vs北方:印度的巨大鸿沟。“比较两个孩子——一个出生在印度北部，另一个出生在印度南部。来自南印度的孩子在出生后第一年死亡的可能性要小得多。她不太可能在分娩时失去母亲，更有可能获得更好的营养。她也会去上学，在学校呆得更久;她更有可能上大学。”
作者认为，由此得出的推论是，与北方女孩相比，南方女孩从事农业的可能性更小，获得高薪工作的可能性更大。“这个孩子也会生更少的孩子，而这些孩子会比她更健康，受教育程度更高。”
人口控制的成功是否应该以失去政治代表作为回报?这种分歧是如何产生的?在独立时，南方各州对北方并没有更大的优势，而且与印度其他地区几乎没有区别。
Nilakantan说:“今天，一些北部国家和南部国家在发展方面的差异就像撒哈拉以南非洲国家和经济合作与发展组织(OECD)国家之间的差异一样明显。”他支持将南方各州定性为其相对较好发展的原因之一的次民族主义。在作者看来，在一个地方的归属感是一种粘合剂，它产生了连锁反应，加速了各个领域的发展。一个共同的目的源于次民族主义的理念。
让我用一个例子来离题。在迪拜，人们可以看到不同的印度群体，如马来亚人、泰米尔人、马哈拉施特拉人、果阿人和孟加拉人，经营着他们的文化俱乐部。我请一位颇有见地的印度记者解释为什么没有为北方邦人提供文化平台。“北方邦认为它是印度斯坦，”他毫无异议地回答。尼拉坎丹会同意的。他表示:“北方邦经常被当作亚民族主义程度很高的邦的反例。在那个国家没有亚民族主义。就连北方邦(Uttar Pradesh)这个名字也很普通，是后来才决定的。它保留了United Provinces(联合省)的殖民缩写“UP”，并赋予了印度斯坦语的扭曲。与泰米尔纳德邦和喀拉拉邦不同，在那里，语言身份超越了其他子群体身份，而在北方邦，对印地语和乌尔都语的忠诚是宗教的代表。”
紧张关系的一个主要来源是印度联邦自成立以来一直强烈要求中央集权。尼拉坎丹说，在21世纪，印度民主结构的现实已经在文化和政治上束缚了这个国家。例如，印度联邦的资源分配——无论是财政资源，还是联邦从各邦收取并与之分享的其他种类的资源——都有利于北方而不是南方。“南方的税收更高，无论是绝对税收还是人均税收，但得到的回报却少得多，原因很简单，南方的人口增长率较低。”
以北方为中心的选举政治是南方的祸根。这种不匹配是显而易见的。例如，根据2020年的《国家教育政策》，教育部门的目标是到2035年达到50%的高等教育入学率。印度南部的一些邦已经超过了这个目标。制定一项已经实现了15年目标的政策，是另一种方式，让南方固守现状，同时等待北方迎头赶上。”
北部的萎靡不振给印度带来了坏名声，尤其是在其健康记录上。出生时的预期寿命是衡量人口健康状况的最基本指标，为69岁。这使得它在世界上排名第125位，排在伊拉克和叙利亚等饱受战争蹂躏的国家之后，与卢旺达并列。“即使在世界上普遍贫穷的南亚地区，印度在这方面也落后于邻国斯里兰卡、孟加拉国、不丹和尼泊尔。只有巴基斯坦出生时的预期寿命比印度低。”
根据Nilakantan的数据，印度的婴儿死亡率——一个更为强劲和关键的指标——也比大多数南亚邻国更糟糕。他说，印度出生时的预期寿命很低，主要是因为太多婴儿出生后不久就夭折了。在南亚，只有巴基斯坦比印度更糟糕。这是南印度永远要忍受的侮辱。
本文作者是《黎明报》记者我住在德里。
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