今年夏天早些时候，萨布丽娜·所罗门和朋友在德克萨斯州中部钓鱼时，偶然发现了一具2万年前的猛犸象遗骸。
所罗门告诉KWTX的伊莎贝拉·金塔尼拉:“我带着所有的粘土上山，那里又湿又滑，我最终摔倒了，与标本面对面。”
所罗门仔细看了看这个从地面伸出来的东西，她意识到它可能不是一块普通的岩石——它看起来更像是一根脊椎。于是，她联系了当地政府，后者又联系了塔尔顿州立大学的专家。
该大学的地球科学家克里斯·君图宁(Kris Juntunen)前往现场，看到四到五英寸长的象牙从泥土中伸出来。他从韦科猛犸国家纪念碑和美国陆军工程兵团招募了学生和工作人员来帮助挖掘遗骸。
在小组开始挖掘后不久，他们发现了额外的化石:部分可能是头骨，脊柱骨和部分臂骨。他们确定这些骨头属于一只40岁的雄性哥伦比亚猛犸象，这是一种大型的，已经灭绝的生物，曾经在更新世(260万到11700年前)在北美游荡。
一旦所有遗骸被安全移走，它们将被运送到塔尔顿州立大学进行进一步的研究和保存。
挖掘地点的确切位置是保密的，以防有人破坏。就在考古队开始挖掘之前，猛犸象的两颗牙齿被从现场移走了。但后来他们被送回了博斯克县警长办公室。
2万年前的猛犸象遗骸在德克萨斯州中部被发现
哥伦比亚猛犸象(Mammuthus columbi)生活在整个大陆，可能向南蜿蜒至哥斯达黎加。他们的肩膀高达13英尺，重达2万磅。哥伦比亚猛犸象比长毛猛犸象要大，而且它们大多是无毛的。
多年来，古生物学家一直认为哥伦比亚猛犸象的进化要早于长毛象。但是，在2021年，一个研究小组研究了70万年前、110万年前和120万年前猛犸象臼齿的DNA。分析表明，哥伦比亚猛犸象是一种杂交物种，是长毛猛犸象和另一种未知的猛犸象谱系的杂交。
哥伦比亚猛犸象、长毛猛犸象和乳齿象在最后一个冰河时代结束时开始消失，最后一个已知的幸存种群大约6000年前死于北极海岸外的弗兰格尔岛或今天的俄罗斯。它们的现代后代——非洲象和亚洲象——一直生活到今天。
在德克萨斯州中部出土了许多哥伦比亚猛犸象化石。2015年，奥巴马政府在博斯克河和布拉索斯河之间建立了韦科猛犸国家纪念碑，占地5英亩。这个国家纪念碑保护着第一个也是唯一已知的哥伦比亚猛犸象苗期群的证据，一群至少有6只成年雌性和10只幼年猛犸象。这些动物都死于一场单一的灾难性事件——可能是山洪暴发或泥石流。
除了德克萨斯州，在内华达州、加利福尼亚州、佛罗里达州、明尼苏达州、华盛顿州、南达科他州和其他州也发现了哥伦比亚猛犸象化石。
韦科猛犸象国家纪念碑的古生物学家林赛·扬恩告诉KWTX:“很难想象它们走过你的后院，所以每次我们在你的后院找到一只，它都会引发想象力。”“即使是像这样的一个小发现和这个地区的其他发现，它们也真的告诉了我们这个地区的古生物学历史。”
