加拿大年轻人找工作越来越难了。流感大流行后，餐馆和零售店大量涌入的廉价外国工人可能会让情况变得更加艰难。
去年10月，就在加拿大青年失业率开始飙升之际，米歇尔·埃兹(Michelle Eze)开始在多伦多附近积极寻找工作。这位22岁的公共政策专业毕业生曾找过教师和餐馆服务的工作，以帮助支付账单和赡养父母，但没有成功。
“我很挣扎。我在facebook上搜索，到处找，问朋友，但一无所获。”“这真的很令人沮丧，因为我有决心，但我看不到任何结果。”
埃兹还在寻找。她的困难突显了加拿大劳动力市场的脱节:随着经济走弱，学生和应届毕业生的入门级工作更难找到，但该国还引进了数十万临时外国工人，其中许多人在食品和零售行业工作。
这导致了年轻人失业率的飙升。两年前，15至24岁人群的失业率略高于9%。现在，失业率为14.2%，是除COVID-19大流行之外十多年来的最高水平。
对于那些在过去五年内登陆加拿大的年轻移民来说，失业率约为23%。
彭博新闻社(Bloomberg News)对政府数据的分析显示，在过去五年中，食品和零售业的临时外籍工人数量出现了爆炸式增长。在2019年至2023年期间，获准在这两个行业工作的人数增长了211%。
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这一快速增长的部分原因是，在疫情旅行限制放松后，移民加拿大的需求增加。许多新移民将这些临时工作视为获得永久居留权的一个步骤，当经济重新开放时，许多雇主都依赖于这个项目。
商业游说团体辩称，临时外国工人计划——最初旨在帮助农民应对季节性劳动力需求——对填补空缺职位至关重要。
但在像多伦多这样的城市，劳动力市场的状况正在削弱他们的理由。加拿大最大的大都市并不缺乏年轻的、可用的工人。根据加拿大统计局的数据，截至今年7月，该地区15岁至24岁的失业人口超过12万，仅在两年内就增长了50%。
“我们注意到越来越多的年轻人来找我们，部分原因是新加拿大人的涌入，”青年就业服务公司的首席执行官蒂莫西·朗说，该公司帮助年轻的多伦多居民接受培训和找工作。“可悲的是，有些公司会选择经验更丰富的人，所以他们会淘汰一些年轻人。”
这就是17岁的亚历山大·克拉克(Alexander Clarke)的经历，他花了几个月的时间申请杂货店、快餐店和服装店，但从未收到任何雇主的回复。
克拉克说:“我认为他们现在更倾向于找年龄较大的人。”“就业的年轻人少得多，就像你看到很多老年人在工作一样，而不是我这个年龄的人。”
迫于公众压力，加拿大总理贾斯汀·特鲁多(Justin Trudeau)领导的政府取消了一些疫情时期旨在缓解劳动力短缺的措施。例如，它限制了国际学生被允许工作的小时数，并承诺对滥用该制度雇佣临时外国工人的企业采取更严厉的执法。
不过，根据现行规定，即使在失业率高企且不断上升的地区，企业也可以引进外国工人。
去年，加拿大允许雇主通过临时外国工人计划引进大约24万名工人，几乎是2019年的两倍。其中约五分之一的职位是在餐馆和零售商店最常见的工作，如厨师、食品柜台服务员和收银员。
这些工作的比例比疫情前大幅增长，而从事农业工作的外国工人比例从2019年的54%降至去年的41%。
总的来说，大型餐厅和零售连锁店构成了使用该计划雇用这类工人的最大雇主群体，但由于政府数据中大量使用编号公司，因此无法量化他们对该系统的依赖程度。
仅在安大略省，蒂姆·霍顿斯去年就雇佣了至少714名临时外国工人，高于2019年的58名。但到2023年，这些职位中约有92%是由没有特许经营名称的控股公司上市的。
该计划的实施可能不仅会让年轻人更难找到工作，还会压低初级岗位的工资，因为他们需要与外国工人竞争。
渥太华卡尔顿大学经济系主任Christopher Worswick说:“从某种意义上说，我们正在做的是通过允许他们引进低薪工人，而不是让他们支付具有竞争力的工资，来补贴这些活动。”他与人合著了一份同行评审报告，该报告显示，企业更喜欢临时的外国工人，因为他们付出了更高的努力，却得到了同样的工资。
“工资应该上涨，直到劳动力供给等于劳动力需求，”Worswick说。“劳动力短缺应该通过提高工资来填补。阻止工资上涨的唯一因素是公司的盈利能力。”
Bloomberg.com
