消息和社交媒体应用Telegram的俄罗斯裔创始人帕维尔?杜罗夫(Pavel Durov)在法国被捕，原因是他未能遵守官方要求，对用户在其应用上发布的内容进行监管。根据法国Ofmin(一个负责防止针对未成年人的暴力行为的办公室)发出的逮捕令，杜罗夫被控的罪行包括教唆欺诈、贩毒、网络欺凌、有组织犯罪、儿童色情和宣传恐怖主义。
现年39岁的杜罗夫是法国、圣基茨和尼维斯以及阿拉伯联合酋长国的公民，他的被捕注定会成为言论自由倡导者和那些试图监管言论自由的人之间的一场激烈战斗。Twitter的所有者埃隆?马斯克(Elon Musk)是第一批为杜罗夫辩护的人之一，他在Twitter上写道“自由”(Liberte)。“自由!“自由?消息一出。马斯克还问道，为什么马克·扎克伯格没有因为恋童癖者使用Instagram而被捕，他自己回答说:“Instagram存在大量剥削儿童的问题，但扎克伯格没有被捕，因为他审查言论自由，并允许政府通过后门访问用户数据……他已经屈服于审查压力。”
对许多言论自由倡导者来说，杜罗夫因为主持一个发表不可接受言论的平台而被捕，感觉就像是用20世纪的方法来解决21世纪的问题。事实上，一些人指责法国当局在重复克里姆林宫在2014年尝试过但未能做到的事情，当时俄罗斯联邦安全局(FSB)要求访问杜罗夫早期社交媒体产品vKontakte(俄罗斯版Facebook)用户的个人数据。杜罗夫坚决拒绝，被迫将他的公司卖给了更亲克里姆林宫的所有者，并逃离了俄罗斯。杜罗夫在迪拜的新基地创立了Telegram，这是一款不受审查和政府干预的通信和社交媒体应用程序。今年4月，杜罗夫告诉塔克·卡尔森(Tucker Carlson)， Telegram的9亿活跃用户“热爱这个平台的独立性、隐私和自由”。
2018年，克里姆林宫试图关闭俄罗斯对Telegram的访问，理由是Telegram在该平台上托管“恐怖主义和极端主义”。俄罗斯当局玩了长达数月的打地鼠游戏，试图封锁托管Telegram的服务器，后来放弃了这一尝试。现在，自相矛盾的是，Telegram不仅被俄罗斯高层领导人使用，也被极端民族主义博客和反对派活动人士使用。此外，该平台是独立媒体能够与俄罗斯和白俄罗斯以及前苏联各地的支持者交流的最后渠道之一。乌克兰总统泽连斯基(vladimir Zelensky)的前新闻秘书孟德尔(Iuliia Mendel)在推特上说，电报也已成为乌克兰最大的信息资源。孟德尔曾与杜罗夫会面。“这是乌克兰人获取新闻的主要渠道。根据最近的一项调查，69%的俄罗斯人表示，Telegram也是他们的主要新闻来源，而该平台在印度拥有超过3亿用户。
克里斯托·格罗泽夫(chrito Grozev)与Bellingcat开源情报网络的调查帮助揭露了克里姆林宫的腐败行为，他也曾经是Telegram独立性的坚定支持者，但在杜罗夫被捕后，他在推特上写道:“不幸的是，他拒绝与俄罗斯联邦安全局合作支持言论自由，但他拒绝与其他(情报机构)合作，阻止Telegram被滥用于邪恶目的，这完全被他的拒绝所取代。”然而，其他通讯应用程序，如乌克兰军方最喜欢的通讯应用Signal，其加密能力要比Telegram强得多。事实上，与WhatsApp和Signal不同，Telegram的帖子和消息只有在用户手动激活时才会端到端加密，而且只有很小一部分用户会这样做。
亲乌克兰部落客对这则消息很高兴，因为Telegram也被用于俄罗斯极端民族主义的宣传和俄罗斯军事指挥官的通讯等黑暗目的。曾逼迫杜罗夫流亡的俄罗斯政府也对他的被捕提出了抗议。俄罗斯前总统德米特里?梅德韦杰夫在他的Telegram频道上写道:“他认为自己最大的问题是在俄罗斯，于是离开了。”“他想成为一个杰出的‘世界公民’，在没有祖国的情况下过得很好……他错了。”对我们共同的敌人来说，他仍然是俄罗斯人——不可预测的、危险的、不同血统的人。”
尽管杜罗夫——像埃隆·马斯克一样——一直把自己定位为言论自由的绝对主义者，但实际上Telegram的用户指南禁止“恐怖主义内容、骗局、非法色情或宣传暴力”。Telegram也在2019年删除了与isis有关的频道，以及与2021年袭击美国国会大厦有关的白人至上主义团体。
有人猜测，杜罗夫的被捕与他最近一次访问阿塞拜疆巴库有关。据报道，他上周在阿塞拜疆访问期间试图与弗拉基米尔·普京会面。最近几周，在乌克兰入侵库尔斯克之后，克里姆林宫开始在俄罗斯封锁Youtube和WhatsApp。有人猜测，杜罗夫可能试图说服普京别管电报，但这位俄罗斯领导人拒绝与他会面。杜罗夫从巴库乘私人飞机飞往巴黎，他知道法国人对他的逮捕令已经下达了很长时间，这是这个故事中未解之谜之一。
无论如何，法国逮捕杜罗夫注定会引发一些尴尬的问题。法国当局是否认为，如果Telegram的创始人被关进监狱，恋童癖者、法西斯主义者和伊斯兰主义者会以某种方式停止交流，或者实际上不复存在?Telegram在英国可能没有被广泛使用，但Durov的被捕也使英国目前的言论自由辩论成为焦点。在一个被认为是自由的社会里，当局和网络言论之间的适当关系是什么?谁来负责监管?
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